伊斯兰教先知穆罕默德是世界历史上的一位非常著名的思想家、政治家和军事家。他不仅在伊斯兰世界，而且在西方也享有极高的声望。美国历史学家迈克尔·哈特在其所著的《历史上一百位影响最大的人物及其排列顺序》一书中，把穆罕默德排在首位。美国国际新闻杂志也曾向一批知名人士询问过相关问题，那就是“怎样才是一名伟大的领袖？纵观历史，谁能当此重任？” 美国精神分析学家尤里斯·马塞曼的回答是：“一位领袖必须起到三种重大作用：第一，为被领导者谋求福利；第二，建立一个令人们在其中能有安全感的社会组织；第三，提出一套使人们真诚信仰的思想体系……纵观全部历史，能完全起到以上三种作用的领袖，只有穆罕默德一人。他或许就是一切时代最伟大的领袖。”[1]那么，穆罕默德究竟是怎样一个人，他究竟做了些什么，竟然能让当今对伊斯兰世界身怀忧虑的西方也对他崇敬有加？本文拟就这些问题做一番探讨。
一、穆罕默德诞生的时代
公元570年左右，穆罕默德出生在麦加。作为遗腹子，他的童年很不幸，母亲在他6岁时撒手人寰，8岁时他又失去了照顾他的祖父，这使得穆罕默德在很小的时候就不得不为生计而四处奔波。幼时艰难的生活塑造了穆罕默德坚强、和善的性格，他从小就深受人们的喜爱。大概在穆罕默德25岁的时候，一位富有的中年寡妇向他表示了爱意，这位寡妇名叫赫蒂彻。穆斯林未来的先知愉快的接受了这段姻缘。[2]这次婚姻不仅使穆罕默德摆脱了贫困之苦，而且更重要的是使他有更多的时间去思考一些问题。当时让穆罕默德冥思苦想的主要问题是阿拉伯半岛政治上的危机和宗教上的多神信仰。
1．阿拉伯半岛的政治危机
在伊斯兰教兴起以前几百年间，阿拉伯半岛的基本社会形态仍然是以血缘关系为基础的氏族制社会。当时占统治地位的经济是游牧经济，从事游牧生活的则是骁勇善战的贝都因人。因为人口的增长的和可资利用的资源的有限，贝都因人常常互相劫掠，并且把劫掠视为是英雄之举，一首阿拉伯诗歌这样来形容贝都因人：“我们以劫掠为职业，劫掠我们的敌人和邻居；倘若无人可供我们劫掠，我们就劫掠自己的兄弟。”[3]大约从5世纪末到7世纪初，阿拉伯半岛上的部落仇杀和战争接连不断，有迹可寻的部落战争就有1700多次。[4]当时的外部因素也不利于阿拉伯半岛的平稳发展。在穆罕默德之前的时代，对阿拉伯半岛影响最大的外部国家是波斯帝国和拜占庭帝国，这两大帝国分处阿拉伯半岛的东西两侧，他们连绵不断的争夺给深处中间的阿拉伯人造成灾难性的影响。无休止的战争、掠夺和仇杀，以及外部敌人的盘剥和挑拨，使得当时的阿拉伯半岛处于严重的政治危机浪潮中，生活在水深火热之中的阿拉伯人急需真主的拯救和圣灵的眷顾，正是在这一背景下，穆罕默德承担起了救世主的重任。穆罕默德要救阿拉伯人于水火之中，而他的救赎方式就是创立伟大的宗教，首先从精神上统一受苦已久的半岛居民。
2．阿拉伯半岛的多神信仰
在伊斯兰教产生以前，阿拉伯人信仰的是多神宗教，主要是拜物教。那个时候，由于生产力水平的低下以及对外界人士能力的不足，阿拉伯半岛上的居民往往对大自然充满敬畏之情，并认为万物有灵、灵魂不死，这种认识导致多神崇拜的出现，几乎每个部落都有自己的敬仰之神，它可以是动物、植物、岩石、山洞或者是日月星辰。当时在麦加被供奉的偶像有数百个之多，其中最著名的是克尔白，克尔白是一个简单朴实的立方体建筑，自古以来就被视为是神圣的禁地，克尔白的墙上有一块黑色陨石，被众人崇拜，至今仍还是全世界穆斯林心中的神圣之物。当时阿拉伯半岛除了众多的拜物教外，还有外部传来的两大宗教，即一神观念的犹太教和基督教。但不管是犹太教和基督教之间，还是基督教内部，都存在较为激烈的斗争，这让正逐渐接受一神观念的阿拉伯人非常看不惯。于是，寻求自己的一神教就成为阿拉伯人面临的紧迫任务之一，也是真主赋予未来的先知穆罕默德的光荣使命。
二、穆罕默德创立伊斯兰教
穆罕默德与赫蒂彻结婚后，个人生活是非常幸福美满的。但是伟大的人物决不会仅仅满足于自己生活的安逸，给他们带来赞誉的是他们为外部世界所做的贡献。当时阿拉伯半岛的种种困境给穆罕默德提供了一个能够成为伟人的宽阔舞台。
如前文所述，穆罕默德时期阿拉伯半岛正处于由氏族制社会向阶级社会转型的重大历史关头，家族观念还有相当的影响，家族间的纷争在这一时期的各种社会矛盾中也显得比较突出。成家后的穆罕默德利用自己多年以来形成的良好声誉和充实的物质条件，不仅赢得了本族人的赞誉，而且也取得了其他家族的认可。到穆罕默德30岁的时候，他已经成为麦加城中的一个大户人家了。由于拥有一些能干的仆人，再加上家人的料理，所以在经商、管理家业等事项上穆罕默德不必再花费多少心思，这使得他有更多的时间和精力去思索目所能及的各种问题。
穆罕默德有时在家中、有时在城外幽静的希拉山洞里静坐沉思。他把多年来自己的所见所闻逐次分析，进行长时间的思考，然后再整理出解决当前种种问题的可行方法。由于穆罕默德不停地苦思冥想，常常达到超脱程度的忘我境界，所以有时还会出现奇异的幻觉。公元609年12月（一说是610年2月），当穆罕默德40岁的时候，他又一次陷入了忘我的思索中，在冥冥之中，他看到了真主（安拉）的使者吉布利勒手捧经卷出现在他眼前，对他说：“穆罕默德！我是吉布利勒(Gabriel)，你是真主的使者，背诵吧！”接下来就把他紧紧抱在怀中，教他诵读经书，命他为真主的使者以及最后一位先知，并赋予他匡正社会、拯救世人的使命。不久他再次得到吉布利勒天使向他传授的真主启示。此后穆罕默德又多次得到真主的启示，劝诫世人要抛弃崇拜偶像的信仰和做法，转而敬拜独一、普世的真主。[5]穆罕默德得到的前两次启示被穆斯林看作是他为圣的开始，从那以后穆罕默德就以真主使者的名义投入到传播伊斯兰教的事业之中。
在传教过程中，跟随穆罕默德的人不断记下先知口述的真主启示，这些启示后来被编撰成册，成为全世界穆斯林推崇备至的伊斯兰教经典著作——《古兰经》。
三、穆罕默德在麦加的传教历程
最先一批皈依伊斯兰教的是先知的妻子赫蒂彻、堂弟阿里（即后来的第四任哈里发）、释奴宰德以及穆罕默德的多年好友艾布·伯克尔，这四个人加上先知本人就构成了一个传播伊斯兰教的核心小组。在开始传播伊斯兰教的时候，穆罕默德担心阿拉伯人可能会对这一新生事物感到突然从而不愿意接受，同时也为了防备一些顽固派和多神教徒的阻止和破坏，所以当时的传教活动是秘密进行的，由核心小组的5名成员寻找各自认为可靠的人进行传播。
经过三年的精心筹划，穆罕默德决定将传教的范围从亲友扩大到整个麦加城，613年，在接到真主的又一次启示后，穆罕默德的传教活动走上公开化。虽然伊斯兰教赢得了一些人的认可，但当时麦加的贵族特别是最有势力的古莱什族人却对新生的宗教充满敌意，这主要是因为伊斯兰教对他们传统的部落神构成了毁灭性的威胁；而他们自己的宗教一旦被废除，他们掌控之中的麦加也必然会失去原有的宗教中心和商业中心的地位，从而必然会使他们的政治和经济影响力严重受损。再者，伊斯兰教宣扬的“天园”、“火狱”两世说也让麦加贵族不舒服，于是面临伊斯兰教威胁的麦加的贵族们便以打击和迫害来对付穆罕默德及其信徒，对穆斯林的迫害包括嘲笑、谩骂、经济制裁、断绝商业往来和拒绝通婚等。[6]从公元615年起，麦加反对派对穆斯林的迫害越来越厉害，几乎每个家族都开始折磨本族内皈依伊斯兰教的人，想尽种种办法迫使他们退出穆斯林的行列。穆罕默德本人也多次遭到多神教徒的凌辱，一些诗人诽谤他，他在伊斯兰教的圣地克尔白做礼拜时也会受到阻挠和挑衅，甚至还有些人要暗杀他。面对这种种不利因素，为了保存实力，在穆罕默德的指引下，麦加穆斯林早在614和615年就曾先后两次迁移到非洲大陆东部的阿比西尼亚（即今天的埃塞阿比亚），到那里去寻求发展。
总而言之，穆罕默德开始公开传教的头几年可以说是举步维艰，特别是在619年，先知重要的精神支柱、妻子赫蒂彻和他的保护人、担任族长的伯父阿布·塔里布相继去世（这一年也因此被穆斯林称为“悲伤之年”），这使得穆罕默德和伊斯兰教都处于了生死存亡的紧要关头。穆斯林在麦加的艰难处境迫使伟大的穆罕默德要做出新的抉择，思量再三，先知决定走出麦加，到距离麦加40余英里的塔伊夫去发展他的伊斯兰教事业。但是塔伊夫也不是培育伊斯兰教的沃土，先知不仅遭到了塔伊夫部落首领的严词拒绝，而且在归途中还受尽戏弄、嘲笑以及石子的驱赶。当麦加的反对派了解到穆罕默德在塔伊夫的遭遇后，他们对伊斯兰教和穆斯林的态度更加恶劣。
在万般困境之中，穆罕默德利用其他地方的阿拉伯人来麦加朝觐之际，极力向他们宣传伊斯兰教，其中对叶斯里布（即后来的伊斯兰教圣地麦地那）的阿拉伯部落的宣传最为成功。经过与叶斯里布人长达两年的谈判和协商，穆罕默德于公元622年决定接受叶斯里布人的邀请，率领麦加众穆斯林前往叶斯里布。伊斯兰教的历史也从此开启了一个崭新的篇章。
四、穆罕默德在麦地那的主要活动
从公元622年6月到9月，数百名麦加穆斯林分批到达了叶斯里布，穆罕默德本人也于这年的7月16日离开麦加奔赴叶斯里布（这一天被后来的哈里发欧麦尔定为伊斯兰教纪年元年的岁首），同年9月24（一说26）日以先知和领袖的身份进入该城。这就是伊斯兰教历史上著名的希吉拉，它是伊斯兰教走向胜利的新起点。
穆罕默德到达叶斯里布后，主要采取了以下措施[7]来发展伊斯兰教：
1、把叶斯里布改名为麦地那·乃比，简称麦地那。麦地那就是先知城的意思，这意味着穆罕默德已经决定要在这里长期进行传教活动。
2、建立清真寺。来到麦地那后，穆罕默德身体力行，与众穆斯林一道劳动，很快就建立了一座非常简朴的清真寺，这也是伊斯兰教历史上的第二座清真寺，也就是人们常说的先知清真寺。
3、让迁士和辅士结为兄弟。“迁士”就是那些从麦加来的穆斯林，“辅士”指的是麦地那本地的伊斯兰教信徒。“凡信士皆兄弟”的教条不仅使“迁士”和“辅士”团结在一起，而且也使得麦地那原有的冲突部落化解了恩仇，这对伊斯兰教的发扬光大意义非凡，
4、制定《麦地那宪章》。这个宪章规定要在麦地那建立一个包括所有居民的社团；社团占有麦地那的全部土地；麦地那是和平之地，不容任何人侵犯，若有侵犯者，社团全体成员要一致对外；社团内部的纠纷由先知穆罕默德根据安拉的启示裁决。通过这样一个宪章，就使得麦地那居民突破以血缘为纽带的社会关系，全体穆斯林都平等的生活在受宪章制约的“麦地那社团”之中，同时，宪章也确立了穆罕默德勿庸置疑的宗教、政治领袖地位。
5、组建武装力量，号召进行武装斗争以保护自己免受迫害。
经过上述这番努力，穆罕默德和伊斯兰教在麦地那的地位迅速获得了巩固，伊斯兰教也从此进入了一个快速发展期。
五、穆罕默德征服圣城麦加
随着穆罕默德和伊斯兰教在麦地那地位的不断巩固，二者在阿拉伯半岛上的影响也与日俱增，这引起麦加反对派的更为强烈的敌视。于是麦加人就向麦地那派出了一些密探，以联络麦地那对先知口服心不服的“伪信士”和犹太人，企图从内部瓦解麦地那社团。此外，麦加人还鼓动两圣城交界处的一些阿拉伯部落起来反对穆罕默德，他们甚至还直接派出小股队伍到麦地那郊区实施抢劫。麦加人的上述活动给麦地那造成了相当的不利影响，加深了两城间的已有矛盾。
另一方面，当穆斯林在麦地那站稳脚跟后，他们对先前在麦加遭受到的苦难并未忘记，而且他们也怀念仍然存留在麦加城中的亲人、朋友和财产，而且，他们对伊斯兰教的第一大圣地——麦加克尔白天房的向往也愈加的强烈。所以，返回麦加一直是穆斯林们特别是那些“迁士”们的渴望。但是在现实中，麦加人仍然拒绝伊斯兰教和穆斯林的回归，这又增加了穆斯林对麦加人的仇恨。
双方的仇视很快就体现在战场上。从624年开始，穆斯林和麦加人历经拜德尔战役（624）、伍候德战役（625）、壕沟战役（627），穆罕默德逐渐取得了对麦加人的优势，伊斯兰教的信徒也迅速增加，这迫使麦加人与穆罕默德在628年签订了一个《候德比叶条约》，双方约定停战10年，并且穆斯林可以在来年到麦加朝觐。这实际上是麦加人的妥协，629年，穆罕默德率领1000余名穆斯林奔赴麦加进行朝觐活动，显示了伊斯兰教的强大的生命力，穆斯林取胜麦加城已经是指日可待。
公元630年，麦加人破坏了《候德比叶条约》10年不战的规定，穆罕默德以此为理由率领上万名穆斯林大军挺进麦加。麦加的贵族们面对气势高昂的穆斯林军，不知所措，穆罕默德兵不血刃的征服了麦加。之后，伊斯兰教的末代先知对接受了伊斯兰教的麦加贵族们实施了赦免政策。鉴于麦加人在整个阿拉伯半岛上的突出地位，他们的皈依对伊斯兰教的发展起了非常大的促进作用。
征服麦加后，穆罕默德把麦加定为伊斯兰教的圣地。他还对先前阿拉伯人顶礼膜拜的克尔白天房进行整理，捣毁了各个部落安放在那里的360尊偶像，只把那块被阿拉伯人奉为神圣的玄石（也就是人们常说的那块黑色石头）留了下来，并把它作为伊斯兰教的圣物，宣布天房是伊斯兰教的朝觐中心，非穆斯林一概莫入。接着，穆罕默德又利用和平或战争的方式，把伊斯兰教推广到整个阿拉伯半岛。到631年底，阿拉伯半岛基本上已经统一在了伊斯兰教的旗帜下，穆罕默德也成为半岛当仁不让的宗教、政治和军事领袖，以麦地那为中心的阿拉伯国家初步形成。
六、穆罕默德“辞朝”、归真
“辞朝”即“辞别朝觐”的简称，指的是穆罕默德到麦加的最后一次朝觐。632年3月，穆罕默德率领数万名穆斯林从麦地那出发，浩浩荡荡的奔向麦加朝觐。在这次朝觐过程中，穆罕默德在阿拉发特山谷发表了著名的“辞朝演说”，他再次强调了穆斯林的行为准则和社会主张：严禁穆斯林互相残杀、掠夺、放高利贷；放弃伊斯兰教兴起以前形成的血债；要坚定信仰；不贪恋女色而行真主禁止之事……随后穆罕默德又宣读了一段真主的启示：“今天，我已为你们成全你们的宗教，我已完成我所赐你们的恩典，我已选择伊斯兰做你们的宗教。”[8]这说明穆罕默德已经圆满完成了安拉派遣他传播伊斯兰教的伟大使命。
穆罕默德“辞朝”回到麦地那后不久就身患重病，并且于632年的6月8日归真（对穆斯林去世的称谓）。到先知归真之际，阿拉伯半岛居民几乎全部皈依了伊斯兰教，而且阿拉伯半岛也初步统一成一个政治实体，并且已经制定了一套适合阿拉伯地理、人文的社会制度，为后世震惊全球的阿拉伯大帝国打下了坚实的基础。先知的这些丰功伟业使得他成为世人景仰的世界伟人。
参考文献：
[1] 周燮藩《伊斯兰教的先知：穆罕默德》，中国社会科学出版社，1998， 第125-127页。
[2]【美】时代－生活图书公司《先知的土地：伊斯兰世界（公元570－1405）》，山东画报出版社，2001，第17-18页。
[3] 希提《阿拉伯通史》（上册），商务印书馆，1979，第26页。
[4] 金宜久《伊斯兰教》，宗教文化出版社，1997，第9页。
[5] 伯纳德·路易斯《激荡在辉煌的历史中的中东》，中国友谊出版社，2000，第66页。
[6] 彭树智《阿拉伯国家简史》，（修订版）福建人民出版社，1999，第24-25页。
[7] 奴尔曼·马贤《.伊斯兰教常识答问》，上海辞书出版社，2003，第11-13页。
[8] 《古兰经》（马坚译）（5：3）），中国社会科学出版社，1981。
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