据联合国预测，在2008年，世界城市人口将占全球总人口的一半以上，从而在人类历史上第一次超过农村人口。一个城市化的世界正在向我们走来。
作为世界人口最多的国家，中国的农村人口曾经占总人口的80％以上。农业人口和非农业人口的划分，虽有其不得已的历史原因，但造成的城乡分野和户籍歧视，曾经打碎了多少农村青年自我完善的美梦，影响了多少人的命运，实在难以说清。如今，这种城乡二元户口性质的划分正在改变。已经有河北、辽宁、山东、广西、重庆等12个省、自治区、直辖市取消了农业户口和非农业户口划分，统一了城乡户口登记制度，统称为居民户口。
这表明，中国的城市化进程也在加速。有数字说，中国的城市人口已经超过总人口的30％。这和世界城市化的速度还有差距，但是随着户籍制度的改革，这种差距必定会缩小。
走向城市化世界的我们，将面临着怎样的挑战？我们面对的城市化，是令人窒息的水泥丛林，车辆拥塞的马路，污浊的空气，所谓“低端人口”贫民窟和“高端人口”豪华住宅的两极世界，还是人与自然和谐相处，可持续协调发展的宜居环境？
对于处在城市化的历史拐点必须做出选择的我们，《世界报告2007：我们城市的未来》，不啻是一场及时雨。它依靠美国世界观察研究所遍布全球的专家网络，集中了几十位各方面专家的智慧，对城市化的世界所面临的挑战做出了综合的观察和思考，总结了世界范围城市化方面的经验教训，提出了许多真知灼见，对我们有很宝贵的借鉴作用。
比如，《报告》深刻地揭示了城市与自然的关系：
所有人都依靠自然界而生存：水来自井和河流，食物来自农田和渔场，而废物又返回自然界。一些古老文明很可能就是为了维持其城市的运转而使自然资源退化，最终导致文明衰亡。
对于这个判断，《报告》引用了考古学的证据：
尽管苏美尔人在公元前3500年就已知道如何从底格里斯河和幼发拉底河引水到他们的地里种植小麦和大麦，但是他们的灌溉系统排水不好，使得土壤盐分增加，到公元前1700年已无法生产小麦。中美洲玛雅人城市的灭亡也和过渡使用资源有关。
如今，我们的城市化也面临着同样的危险。如《报告》所言，“中、高收入城市如今都陷于这样一个悖论：在他们因为消费的增长和生产的全球化变得越来越依赖自然界时，自然界却不见了。”
所以，《报告》指出：“城市化给人类发展和人权带来了全球性的挑战”，“使我们该如何生活这一问题凸显出来——即可持续发展的挑战”。
所谓“可持续发展”，世界各国20年来的一个共识就是：“满足当前的需求而不危及后代人满足他们自己需求的能力。”
按照这个定义的要求，《报告》从各方面阐述了可持续发展的城市化所要达到的目标：保证给所有居民提供清洁的用水和卫生设施；努力提高城市的食品自给率，把城市农业作为帮助城市应对一系列生态、社会和营养问题的一个工具；改变出行观念，用步行、自行车和其他非机动模式减少对汽车的依赖，并通过更加科学合理的规划和土地利用减少人们乘汽车出行的需要，从而“染绿”城市交通；采取切实可行的政策，鼓励可再生能源的发展和应用；加强城市灾害风险管理，注意消除城市建设中可能引发灾害的薄弱环节，提高城市的抗灾能力；在城市发展中，确立环境和健康优先并且向最贫困市民倾斜的政策，以有效地提高城市的健康水平；城市地方经济的发展既要兼顾国家利益，也要造福乡里；通过公民对城市政治生活的参与，特别是贫困市民的参与，提高城市的社会公正，使所有市民真正从城市的发展中获益。
令人欣喜的是，中国一些城市的好做法，被《报告》作为案例向全世界介绍，比如山东日照发展太阳能的经验。但是，许多被实践证明是错误的做法，仍然在中国很多城市中通行无阻，这也是令人担心的。
感谢全球环境研究所和中国环境科学出版社的努力，《世界报告2007：我们城市的未来》的中文版得以面世。相信所有关心中国城市化发展的人，都会从这本书中得到启迪。
巴西前巴拉纳州州长、在发展城市绿色快速公交方面颇有建树的前库里提巴市市长杰米·来纳为本书撰写的前言中说：
好的城市与众不同的是，它能使它的居民与自然和谐。社会公正，环境稳定的城市，这才是应该追求的！城市并不是问题，它们是解决方法。
认同性。认同性是生活质量的一个主要因素；它代表着个人和他或她的城市之间的综合关系。
认同性，自豪感，一种归属感——这一切都和人们对自己城市所有的参照物紧密地联系在一起。一座城市就是一个集体的梦。做梦是重要的。没有梦，就不会有城市居民的本质参与。因此，那些对城市命运负责的人需要清楚地勾画出场景——多数人想要的场景，能驱使整整一代人为之努力。
愿我们中国“社会公正，环境稳定”，令居民有“自豪感”和“归属感”的城市多起来。
（这本书将由中国环境科学出版社于4月24日出版，定价45元【含邮费】，欲邮购者可联系全球环境研究所白洁，电话010－67083192，传真010－67083193，通讯地址：北京市崇文区新世界家园5号楼1单元401）
