教外国人学中文
在西方国家生活了多年，我发现外国人特别欣赏掌握了几门外语的人，他们特别看重这项技能，而且特别喜欢向朋友卖弄他们的中文，因为他们都公认中文最难学。他们把学中文比作读"天书"或画"古代图画"，无论从字形、语音、还是语法来说，中文和西方语言有着根本性的差异。困难之一是思维模式的差异，很难能向他们解释清楚成语和典故。困难之二是中文字难记难写，比如“未”和“末”，“巳”和“己”。困难之三是中文与拉丁语系的语言完全不同，中文的字义，字形，字音，要分別记忆，且大多数联系不大。在相同的发音下会有一长串完全不同形不同意的字。
我到以色列后，中文就成了外文。我丈夫在他工作的大学外文系帮我谋了一个兼职助教的临时工作。
新学期开始的第一天，我走进教室，这个中文班已经是二年级了，有十五个学生，九个女生，六个男生。我让他们自我介绍，几乎他们全是用英文介绍了他们自己。让我这个不懂西伯莱语的人记他们的犹太名字实在是太难了。所以我对他们说今天我要给你们每一位同学取一个中文名字。他们都很高兴。姑娘们争着问我关于我妈妈、奶奶及我家女眷们的名字。小伙子问我中国家庭的长子叫什么名字。我很纳闷，我问他们为什么要知道这些，他们说在西方国家，特别是犹太家族中给孩子取名时很多都是用前辈的名字，例如犹太家庭中的长子很多人叫约西。
但我可不愿意让这些金发碧眼的外国人用我父亲、母亲的名字，然后说着敝角的中文，这种情景一定很可笑。我告诉他们中国人不习惯別人用自己的名字。特别是在上个世纪封建社会，有律法规定皇帝或当官的不许別人跟自己叫一样的名字。他们马上把这个新发现记录下来，他们终于又发现一个中国文化与他们西方文化的不同点。
于是我看着这些如花似玉的姑娘，给她们起了玫瑰、蓝妮，云雫、兰华…，结果是由她们念出来，听起来好像是木瓜、烂泥、鱼虾、南瓜… 。我听著她们兴奋地高喊着：我是木瓜、我是烂泥、我是鱼虾…我忍不住笑出了声。他们问我笑什么，我把他们的发音的中文意思告诉他们，他们也笑作一团。这时一位女生说她喜欢一些中国著名女人的名字，男生说他们喜欢李小龙，成龙。经过一番协商结果是没取得李小龙、成龙名字的剩下三个男生的名字是李大龙、成大龙、成小龙。他们很为自己的名字自豪。而班里九位姑娘们都是中国著名科学家和电影、体育明星的名字。他们似乎都陶醉在自己新的中文名字里，嘴里不停地念叨他们的新名字。望着这些叫着明星名字的学生，我似乎也非常有自豪感和成就感。
2004．5．
