Angel八周岁生日收到的礼物
选择生日贺卡
在英国时，因月份上的赶巧，我连续两年参加了东家女孩Angel的生日party。
05年3月17日，是Angel的七周岁生日。早在月初，Angel的妈咪就开始准备，订蛋糕，选礼物，写请柬……而最令她头疼的事，这次的生日Party举办成什么形式？
女东家告诉我，Angel前年的生日Party，去了儿童室内游乐场；去年的生日，包了两小时给小孩玩的保龄球馆，并请了一位幼儿园的厨师来帮忙，做了几样孩子们爱吃的食品。可是今年厨师趁复活节回苏格兰老家了，她实在想不出新型又适合这般年龄的孩子喜爱的形式了。
在请柬上注明日期、地点和联系电话（日期选择在生日那个星期的周六或周日），让Angel自己写上想邀请的同学名字，并带去学校发送，次日，又带回家长签名的一张张回折，上面写明了届时能否参加。一般那些因事不能来的同学，其家长会来电话道歉，而且仍让孩子提前送上礼物。
生日来临了，女东家把蛋糕送到Angel读书的班级，让老师代分发并和班级所有学生一起分享。（得需送去两盒以上。）
东家寻思了好久，最终征得Angel同意，决定把Party在家举办。客厅挂上祝愿Angel生日快乐的彩字，墙上挂着憨态可掬的动物画片，装饰得过节日似的喜庆。
开生日Party那天，东家夫妇起了个大早，悄悄地往花园花草里藏匿了数个彩球，餐桌铺上鲜艳的台布，摆放了好多点心糖果和饮料，音响里播放着轻快的乐曲。院门大开，围墙外面及拐角的树杈上，系几个五颜六色的氢气球，给来客起指路牌的作用。我自荐为摄影师，趁机满足一下好奇的心理。
英国人总是非常守时，不会提前，也不会超过很多，在约定时间的几分钟内一一到了。家长开车送孩子过来，车窗里探出几张小脸张望，也有雀跃地跟随，他们是来客孩子的兄弟姐妹。家长下车进屋寒暄几句，然后留下孩子，到Party结束时再来接回家。
参加party的孩子给Angel送上礼物，大多包装精美，附一张生日贺卡。都是熟稔的同学，加上英国的孩子本就不认生，立刻爬地毯上玩耍开了。
女东家依照她排定的节目单，有条不紊地按顺序进行：把孩子们聚拢一起，讲故事，做猜谜游戏，唱歌跳舞，再让她们吃喝一通，接着去院子里找彩球。依照寻觅到的彩球颜色，换取相应的奖励——小玩具或书笔等。两个小时，在愉悦的气氛中飞快地过去了。
家长们来接孩子了，Angel回送礼物给她们。每人一包，里面有糖果，有小玩具，还有小盒子的蛋糕。是网上订购的礼品。
待送走最后一位小宾客，满屋已是一片狼藉，大人们有得收拾了，小寿星Angel也忙得不亦乐乎，把收到的生日礼物一一拆开。拆到自己喜欢的，欢呼跳跃。
描绘小寿星和来宾名字的橄榄球形巧克力
Angel八岁的生日，其母早早就预订了一个幼儿园的礼堂，请了一位魔术师，所有的吃食，也都订了，开Party日子里送来。
即使这样，我见她还是忙碌了一阵。前Angel参加同学生日后，得到一件印有她们几个孩子头像的T恤，是在Party现场拍摄的照片。孩子们模仿着《哈里波特》的场面，摆着酷酷的姿势，个个形神俱佳。Angel爱不释手，很长一段日子，光要穿这件上学，说其他同学也穿。
女东家牛津市中心跑了几次，总算让她觅到新型礼物了。在预订的橄榄球形巧克力表层，分别描上来客的名字。如此，甜美浓郁的巧克力，既是孩子们都爱吃的，又像个工艺品似的，增添了别致的味道。
确实，Angel八岁的生日，引得孩子们惊喜连连。魔术师的巧变逗噱，把孩子们看得赞叹着迷；午餐的美味比萨，孩子们也大快朵颐；给她们的巧克力礼物，孩子们寻找到自己的名字，一声接一声地欢叫。礼堂面积大，孩子们台上台下，蹦蹦跳跳你追我赶地玩得开，个个都快乐得笑靥如花。
三月份生日的学生们
虽然英国的家庭子女较多，依我所见，其父母们对待孩子生日的重视，丝毫不亚于国内的独生子女。男东家说他的几位同事，因养育了五六个甚至八九个孩子，由此全年的每个星期日几乎都在为过生日而忙碌，有时还得赶场子才行：给自家的每个孩子生日庆祝和一系列准备，选购礼物送接孩子去同学那参加生日Party。以致于某位孩子的生日是2月29日，为这四年才轮到一次的生日，孩子自怨自艾，父母却暗自窃喜。
许是Angel就读于私立学校，而在英国能让孩子上私校的均属中产阶级，也就是生活条件不错的家庭，于是不仅仅学生之间，家长们也在悄悄攀比，过生日时能略见端倪。
06年3月中旬，我随同女东家去参加Angel学校的庆祝复活节演唱会，最后一个节目，老师让全校三月份生日的学生，在台上站成一排，各自拿着父母送的生日礼物，老师一一询问讲评。该学校学生的父母，估计世界各个国家都有，看那肤色，黑的，白的，古铜色的；即使黄皮肤的，也分日本人，韩国人，香港人，中国人。因此给孩子们的生日礼物也是大相径庭，迥然不同。譬如有的是一个孩童玩具，有的是一厚本牛津词典，有的是一小盒彩色颜料，有的却是一款贵重首饰……孩子们在台上或许还不知所以，台下的家长们已一改优雅姿态，交头接耳地议论开了。
Angel七周岁的生日
小胖子光顾着吃了
魔术师的表演逗噱
老师一一询问学生们收到的生日礼物
比萨送来了
孩子们都爱吃
许个心愿，吹生日蜡烛
左边这款巧克力礼物送给男生的，英国的男孩都酷爱足球。
