外交学院院长吴建民说，2008年的北京奥运会和2010年的上海世博会是中国百年不遇的机遇，但同时也具有风险。
3月19日，在中国国际关系学会和国家图书馆古籍馆联合举办的“国际知识与中国外交”系列讲座上发表演讲时，吴建民告诉在场听众，奥运会不是北京的奥运会，世博会也不是上海的世博会，这是百年不遇的机遇，不是小机遇，而是大机遇。“奥运会和世博会将是塑造中国形象的机遇，凝聚人心的机遇，也是中国文化走向世界的机遇。”他说。
吴建民认为，奥运会和世博会举办之日，世界的目光聚焦在中国，对中国来说既是机遇，也有风险。“这么说，我是经过深思熟虑的。有外国朋友问我，你们想办成1936年的柏林奥运会呢，还是办成1988年的汉城奥运会？”
柏林奥运会举办时，希特勒上台执政，德国民族主义上升，3年后第二次世界大战爆发。目前，西方有人认为中国的民族主义正在上升，认为这将给世界带来威胁。吴建民解释说，民族主义不同于爱国主义，民族主义是以本民族为中心，而爱国主义是人类的共同价值。
作为外交官，吴建民曾在美国工作过10年，在欧洲工作过15年，目前担任外交学院院长、中国国际关系学会常务副会长。他说，国际社会对中国的认识是“扭曲的”，到过中国的人对中国的认识会更客观一些。奥运会和世博会正是让世界了解中国的机会，有了解才会有合作，有合作才能发展。“通过办奥运会和世博会，可以塑造中国的形象，形象就是生产力。”吴建民说。
吴建民举例说，日本举办了1964年的东京奥运会和1970年的大阪世博会。由于全国动员，上下一心，使这两项活动成为拉动日本国民经济的巨大动力。1961年至1970年，日本经济年均增长率高达11.4%，两大活动使日本经济跃上了一个更高的台阶。韩国20世纪80年代政坛乱糟糟，但为了筹备1988年汉城奥运会，政坛各派停止争吵，齐心协力办好奥运，韩国在汉城奥运会和大田世博会之后经济发展上了一个新台阶。在欧洲，西班牙在1992年举办了巴塞罗那奥运会和塞维利亚世博会后，国民生产总值实现了大幅度增长，改变了欧洲穷国的地位。
当前，中国和世界的交流日益加深，公众对国际问题和中国外交的关注与日俱增。为了适应这一形势，中国国际关系学会和国家图书馆古籍馆自2005年开始联合举办“国际知识与中国外交”系列讲座，以发挥中国国际关系学会的交流与咨询功能。
