去年春天以来，网民个人意见的表达开始汇集成某种民意，日渐成为中国公民生活中的一股重要力量，参与中国朝野的政治互动，影响我们的社会进程。对此，我是喜忧参半。
毋庸讳言，传统媒体的新闻与舆论监督环境在不断恶化。不少地方官员以及与他们结成利益同盟的企业主，不仅敢于动用权力牢牢箝制所辖地盘上的传媒，残酷打击胆敢揭丑的子民，而且已经敢于“抗上”，动用警力或打手，狙击中央媒体的采访人员。中央传媒的记者遭驱逐和殴打，中央的报纸在被批评的县市遭封杀，已不是一起两起。《新闻法》则千呼万唤不出来。同时，民意表达的另外一些渠道，游行示威、集会请愿等，更是禁忌重重，“门虽设而常关”。连“上访”都要受打压，遑论结社、游行示威！
然而，历史从来充满意料不到的变数，“天意从来高难问”，不论多么强悍的权势者和强势集团都不可能对一切指挥如意，心想事成。网络就是上苍赐给中国公民自我表达的亦虚亦实的平台，远比天安门广场宽阔，甚至比万里国境线更难把守。
科技的进步从来是推动历史前进的强大力量。举其要者，众所周知，正是印刷术印刷品的普及，带来了欧洲的《圣经》走向民间，推动了宗教革命，冲击了教廷的霸权。正是电视机在中国农村的普及，使九亿贫穷的农民得以窥见“外面的世界真精彩”，产生了强烈的变革现状的欲望。中国要对外开放，融入世界文明，离不开网络。而有了网络，人们就增多了一个自我表达的手段，乃至互相呼应将个人意见的涓涓细流汇积成滔滔公众舆论（民意）的可能。
正是有了网络，在《南方都市报》侥幸地披露了孙志刚案，接到严命只准刊载宣传部门报道此案进展的通稿，孙案眼看就要像此前一些传媒的类似报道不了了之之时，是网民们的齐声呐喊引起了有关方面的关注，使此案有了一个较为圆满的结局。
又是因为网民们的“接应”，披露成都李思怡惨案的媒体才未被淹没在各地每日海量的信息中。试想若无网络，一家区域性小报的新闻有多少人能知晓，更谈不上形成举国关切的热点。
也是因为有了网络，孙大午案才“走出”河北，形成海内外关注的新闻事件，反过来对河北的主政者构成压力，使他们从“投资环境”着想，终于将孙大午放出来。而且，改变了并非孙某人一家的命运，而是连类所及，民营企业家的处境、农村金融的现状乃至直道行事者的命运，都借此形成了公共话题，有助于推进中国的金融体制等方面的改革。
以上说的是单纯的“喜”——某种欣慰。
所忧何来？
我不信奉民粹主义。我认为中国也从来没有俄国贵族们曾经真正奉行的民粹主义，中国现当代史上所有的只是假民粹主义，打着抬举工农的旗号压制知识分子，“运动”群众为之火中取栗。“民意”这个东西有时很靠不住。比如，网上的反美反日的“民族主义”和“ＸＸＸ热”，我就觉得十分虚假，是伪民意。又如，记者陈杰人，因为一篇报道不够严谨，被武汉一些大学生网民群起而攻之，被迫去职，那些大学生的所作所为正是当地教育官员所期待的，他们做了人家借以向曝光媒体施压的工具而不自知。尤为可耻的，该地区某大学一位教师在回乡奔丧时身故于公安机关，却不见他们在网上群起而追问真相，致使此事没个明确说法不了了之，枉费了张思之律师要代鸣不平的一番苦心。
说到刘涌案的两次改判引发的网络舆论，以及这次苏秀文“宝马”车撞人案的网上传言，恰恰可以用来表征我的“喜忧参半”说。按照“常理”，在一个法治国家，我们应当尊重司法机关的判决，对执法机关及人员保持基本的信任和相当的尊敬。法官判案只能“以（法律意义上的）事实为依据，以法律为准绳”，而不能受民意左右。在张金柱案件中，我曾撰写过一篇论“民愤”的文章，对所谓“不杀不足以平民愤”的老调子进行了批判，提醒国人警惕这种非理性非法治的思维方式。今天，我仍然愿意坚持这个观点。然而，孟德斯鸠在《论法的精神》一文说“人民必须服从法官”，它的前半句是“法官必须服从法律”。人们在刘涌案、苏秀文案中所表达的对司法者的强烈不信任，并非杯弓蛇影。它是“吏治腐败”与“司法腐败”的严酷现实对人们投下的心理阴影。人们总怀疑有一只看不见的手在操纵判案，先入为主地更相信官官相护、权钱交易之类的“背景”在发生作用。这是我们的司法不独立、不公开必然产生的社会变态反应。尽管有网络舆论的强大压力，孙志刚案的终审、刘涌案最高院的提审，不是仍然隔着一层厚重的帷幕吗？获准旁听和采访的媒体都是官方严格控制的，人们有疑惑的问题不许追问无从追问，公众的知情权根本没有得到满足。在这样的情境中，你不信任我，凭什么要我信任你？猜测之辞乃至流言蜚语满天飞，不是很正常的吗？不公开与猜疑是一对孪生姐妹，冤冤相报永无了日。
所以，在我看来，网络舆论是一桶解渴的马尿。企图借助民意来实现司法公正和社会公正，不好说是饮鸩止渴，也不好说是饮死海里的咸水止渴；对于焦渴于政治透明、司法公正而难得的人们，姑且饮下这桶马尿，虽有一股令人不爽的骚味，毕竟聊胜于无，可以苟延生命。这也是不得己退而求其次吧。
我相信，政务公开、司法独立、新闻自由的***一旦普降神州大地，网络“民意”一枝独秀的势头必将衰落下去。我盼望着这一天早日到来！
（原载《中国经济时报》2004/02/11）
