韩国军队是1945年日本投降后，在美国的扶持下建立起来的。朝鲜战争爆发后，李承晚政府为扭转战争败局，将韩国军队的作战指挥权移交给美国主导的“联合国军”，韩国遂成为世界主要国家中惟一对本国军队没有作战指挥权的国家。20世纪60年代末，随着“尼克松主义”的出台及美国从朝鲜半岛撤军计划的实施，韩国政府提出了“自主国防”理念。此后，随着韩国综合国力的不断提高，韩军开始谋求在美韩军事同盟中发挥更多的作用。冷战结束后，韩军制定了逐步收回作战指挥权，建立自主的作战指挥系统和武器制造体系，建成拥有平、战时作战指挥权，战时由美军提供紧急支援的“自主国防”发展战略。根据这一战略，1994年12月韩军正式从驻韩美军手中收回了平时作战指挥权，但由于韩国内部对是否应该尽快收回战时作战指挥权看法不一、朝鲜半岛局势不稳等原因，韩国收回战时作战指挥权的进程并不顺利。

　　实际上，韩国能否收回战时作战指挥权，除韩国政府的政治意愿外，更主要的还是取决于美国的态度。此番双方能够达成协议，美国是有多重考虑的。

　　首先，随着美国在全球的军事部署调整，驻韩美军的部署也在进行大幅调整。美国计划缩减驻韩美军数量，但同时让驻韩美军在东亚地区安全事务中扮演更积极的“干预”角色，而不是仅限于朝鲜半岛。但是，韩国认为驻韩美军介入朝鲜半岛以外的东北亚地区冲突可能拖累韩国，因而强烈反对。移交战时作战指挥权后，随着韩美联合司令部的解体，美国更容易摆脱韩国的牵制，将驻韩美军“移作他用”。

　　其次，战时作战指挥权移交后，韩国负担的驻韩美军费用将从目前的40%提高到50%，从而减少美国的军费负担。

　　第三，随着作战指挥权的移交，韩国政府必须投入巨资购买武器装备，而韩军使用的大都是美式武器装备，由此美国的武器供应商可以获得巨大商机。

　　第四，韩国民众在庆贺国家终于享有全部主权的同时，对安全的忧虑也在增加，担心美韩同盟的战争威慑能力受到削弱。韩国民众的这种心态，可以在一定程度上平息近年韩国不断高涨的反美情绪，反而有利于美韩同盟关系的发展。

　　从当前情况看，战时作战指挥权移交后，美韩军队之间的关系还有待进一步明晰。因为韩美联合司令部解散后，“联合国军”司令部依然存在，美军依然可能通过“联合国军”介入韩军内部事务。战时作战指挥权的移交只是美韩军事同盟内部相互关系的一次调整，今后美国依靠美韩、美日同盟主导亚太事务的企图绝不会因此发生任何改变。而且，美国以此为契机，将美韩同盟由合作范围仅限于朝鲜半岛的“双边同盟”，向合作范围涵盖整个东北亚的“地区同盟”转变的步伐还可能进一步加快，利用驻韩美军干涉地区事务的可能性也进一步增大。