黄河口的湿地主要分布在以宁海为顶点的三角洲之上，黄河口三角洲是我国温暖带最年轻、分布广阔、保存最完整、总面积最大的湿地分布区。其湿地类型主要有灌丛疏林湿地、草甸湿地、沼泽湿地、河流湿地和滨海湿地五大类。

　　黄河三角洲地区位于东营市辖东营、河口2区和广饶、利津、垦利3县，属于北温带半湿润大陆性气候，四季分明，气温适中，雨热同期，光照充足，年平均降雨量533毫米，平均气温12.2℃。由于黄河携带泥沙的淤积，平均每年以2000～3000公顷的速度形成新的滨海陆地。三角洲面积8053 平方公里，其中湿地面积42.2万平方公里，包括浅海湿地16.8万平方公里,占41.2％；滩涂湿地10.2 平方公里，占25.4％；河流水面1.59万平方公里，占4.0％；水库水面1.36万平方公里，占3.4％；坑塘苇地4.20万平方公里，占10.4％；沟渠和水工建筑物占地5.72万平方公里，占14.2％；其他湿地0.35万平方公里，占0.86%。黄河三角洲地区已经成为以保护新生湿地生态系统和珍稀、濒危鸟类为的国家级自然保护区，已划为保护的湿地面积为15.3万平方公里。其中核心区面积为7.9万平方公里，缓冲区面积1.1万平方公里，试验区面积6.3万平方公里。

　　黄河三角洲湿地是国际重要湿地之一，是我国暖温带最完整、最广阔、最年轻的湿地生态系统，是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的“中转站”、越冬地和繁殖地，在我国生物多样性保护和湿地研究中占有非常重要的地位。自然保护区里有各种生物1917种，野生动物1524种，鸟类269种，植物393种。区内生长有天然芦苇3.3万公顷、天然杂草地1.8万公顷，天然柳林2000公顷，天然柽柳灌木林8100公顷，人工刺槐林5600公顷。目前，它是中国华北沿海保存最完整、面积最大的自然植被区。每年经过该区的鹬类水鸟就达100万余只，世界濒危鸟类黑嘴鸥现仅存3000余只，在该区观察到1500余只，这里已成为世界上珍贵鸟类最重要的繁殖栖息地[8]。

　　黄河三角洲湿地生态系统，是我国长江、珠江和黄河三大江河三角洲中惟一具有重要生态保护价值的区域，是除河源区湿地外最具有保护价值的湿地。在黄河三角洲生态系统的平衡和演变中，淡水湿地是河口地区陆域、淡水水域和海洋生态单元的交互缓冲地区，是维持河口系统平衡和生物多样性保护的生态关键要素，也是河口生态保护的核心区域和重点保护对象，淡水湿地对维持河口地区水盐平衡，提供鸟类迁徙、繁殖和栖息生境，维持三角洲生态发育平衡等，具有十分重要和不可替代的生态价值与功能。保持黄河河口三角洲生态平衡，已成为维持黄河健康生命的重要标志。