1865年4月14日是林肯总统遇刺的日子，那一天，他的政敌企图用谋杀的方式让他闭嘴，以终结他的政治使命。但颇具讽刺意味的是，正是这种“消灭”的方式，使得林肯和他的理想更深刻地铭记在了人民的心中，而林肯则成为了美国人心中神一般的人物。
令人感慨的是，就在林肯遇刺的那天下午，他还签署了一道赦免令，宽恕了一个因擅离职守而被判死刑的士兵。“我想，”林肯说，“这小伙子在地上比在地下对我们更有益处。”与此同时，他还批准了释放一个已发誓效忠的叛军囚徒的请求，从而使那个昔日的“敌人”变成了国家统一的支持者。
就这样，林肯的最后一天为他的一生做出了最好的诠释——用爱化解恨，用宽容去除敌意，用积极的做法减少消极的因素。而这种品质，在那个国家处于危难，大地上充满焦躁不安和敌意的时代，显得尤为可贵。
物以稀为贵。在那个充满不确定性和火药味的年代，林肯所具有的胸怀并不多见，当时，就曾有人批评林肯总统对待政敌的态度：“你为什么要试图让他们成为朋友呢？你应该想办法去打击他们，消灭他们才对。”
“我难道不是在消灭政敌吗？当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”林肯总统温和地说。
化敌为友还需要了解对方的真实意图。在一部美剧中，片中的一位政府领导人曾经有过酗酒的经历，并且接受过治疗。没想到的是，记录此事的机密档案竟被他的政敌获得，用来对他施以绝命一击。只是在总统的力保下，才侥幸得脱。很自然的，泄漏这份档案给政敌的他的一个部下被发现并准备予以辞退。
但极具戏剧性的是，在那个女孩被责令离开白宫前，他召见了她，只问她一个问题，在看到他的人事档案时是怎样想的？
他给她讲了自己父亲酗酒给自己的打击，也告诉她，自己已经6年半滴酒未沾了。而她也才理解他的苦衷，说了真心话：如果是一个酒鬼掌握国家的命运，很担心会引发无数人的悲剧……
他点了点头，问她：你喜欢在白宫工作吗？
她说：我喜欢。
“那你为什么不把收拾好的东西放回去呢？让我们给彼此一个机会，重新认识对方吧！”
而他所挽留的人，竟然是几乎把他逼入绝境的人！原因只是，那女孩是站在公益的角度考虑问题，而他则是换了个角度看所谓的“敌人”。去掉了眼中的横梁，得到的就是真心的支持。
事实上，即便是处理对外关系，也需要以上两位领导人所倡导的“消灭敌人”的积极意识。在伊拉克重建进程中，至今为伊拉克人耿耿于怀的是，美国占领巴格达后不可思议地解散了伊拉克的40万军队，清洗伊拉克政府、学校等机构数以万计的萨达姆所属阿拉伯复兴社会党成员，以此与“潜在的敌人”和“不可信任的人”划清界限。而结果是，从那时起，突然失去工作的军人和公务员们，以及他们的家属，被迅速“培养”出对美军的敌意，许多人在此后更是真真切切地做起了美国的敌人。
就这样，“敌人”越“消灭”越多，以至于美军在占领巴格达四年后，却发现自己是那样的孤独，用伊拉克学者阿里·阿拉维的话说，时至２００７年，“美国在伊拉克仅有的盟友，是那些希望操纵（美国）这一大国，为自己牟取些许好处的人。”而当初因军队解散而受到震荡的40***伊拉克家庭，至今仍无法理解，为什么“解放者”要砸碎他们的饭碗……
