若干年前，西藏对外国人开放旅游之后，我所在外企的一个美国人跑到北京，要去西藏探秘。我和他伏在办公室的一张中国地图上研究路线，他忽然问：“拉萨和北京的时差是多少？”我马上义正词严地回答：“整个中国只有一个标准时间，就是北京时间。”他把目光从雅鲁藏布江移到我脸上，眼神颇为诧异，我当时料想他一定是慑于我的凛然正气，但后来回想起来，越来越觉得可能是我令他困惑了，因为我的脑子里也逐渐有了一个和他当年同样的疑问：“这么大个中国，怎么只有一个北京时间？”
从小我就知道中国有960万平方公里的国土，地大物“薄”嘛，虽然在一连串的中俄、中印、中越重新划分边界之后，我已不知道“目前”中国领土的准确面积，暂且自我宽慰地认为还是那个耳熟能详的数字吧。不管重新勘界的结果如何，但中国终究还是个大国，即使边边角角的划出去了，中国还是在地球上跨越六十度子午线的国家。俄罗斯、加拿大和美国的领土所跨越的子午线度数要比中国大，与中国相接近的还有澳大利亚和巴西，但在所有这些“大国”中，只有中国：只有一个时区。
为什么要划分时区？其实道理并不复杂，明摆着的，这么大个地球，不能以一个地方的时间为准，所以划分出了二十四个时区，其实时区还不止二十四个，因为有些国家还有细分到半个小时之差的时区呢。俄罗斯、加拿大、美国、澳大利亚、巴西这些在地理上横跨多个时区的国家，都依据自己的行政区划划分了时区，这想必已充分验证了划分时区的必要，即使是在一个国家之内。
但中国只属于一个时区，只有一个标准时间：北京时间。所以在中国就有些好玩的事情，常说的“朝九晚五”的工作时间在乌鲁木齐就不适用了，那里一般是上午十点、十点半上班，十一点上班的也不少；下班呢？是“晚上”的七、八点。因为太阳不是“同时”地升起和落下，怪异的事情多了。老人家有个名段：“你们像早晨八、九点钟的太阳……”有新疆朋友郁闷地说：“八、九点钟？冬天的八、九点钟还看不见太阳呢！原来我们像黎明前的黑暗……”
为什么中国应该有不止一个时区？这个问题不用多说，反过来倒是值得分析一下，为什么中国一直只有一个时区？
但凡稍微大些的事情，其原因总不外乎经济与政治两个方面。经济上，看一下西部与东部的差距就很清楚，西部的人口是东部人口的几分之一？西部的GDP是东部的几分之一？西部的人均收入又是东部的几分之一？西部所占的分量太低了，甚至当初都被忽略了，中国历来讲究局部利益服从整体利益，西部嘛，就凑合着吧，反正影响不大。
试想，假如美国至今尚未开发西部，淘金热从未发生，铁路也没有跨过落基山，西边也没有好莱坞和硅谷，可能今天美国也不会有个太平洋时间，谁会在意穷乡僻壤蛮荒之地的印第安人用的是什么时间呢？据说，苏联在很长时间里也只有莫斯科时间，西伯利亚的劳改犯们在莫斯科刚上班的时候却已经收工了，这怎么可以？！所以劳改犯们在天黑之后还要同波罗的海沿岸的人们同时工作，当时莫斯科不觉得西伯利亚需要有个当地时间，因为劳改犯们不需要手表，他们只需要听“哨子”。
政治上，更是显而易见，我们一贯誓死捍卫祖国的统一，坚决不允许某一部分从祖国的大家庭中分裂出去，所以，大家应该是同属一个时区的，怎么能在北京时间之外还有个非北京时间呢？其实，只有存异，才能求同，只有真正正视东西部的差异，才能逐步缩小东西部的差距。
从单纯的时区划分线来看，中国应该有依次相差一个小时的东、中、西三个时区，但如果从简便性来考虑，两个时区可能更好一些，之间的时差是两个小时，东部属于东8区，西部属于东6区。西部时区起码应该包括新疆、西藏、青海和甘肃四省区，如果要大一些，则可以再包括宁夏、四川和云南。划分时区是个很麻烦的事，牵一发动全身，交通、电信、传媒等方方面面都要调整，生产生活都要波及，而最需要调整的是人们的观念，以后不论说什么事，都得加上一句东部时间还是西部时间，而这样恰恰能够不断强化西部在人们心目中的地位。没办法，在中国办事就是难，原因嘛，呵呵，咱们国家大嘛。但是我相信，这个事情是迟早要来的，早来比晚来要好。在西部尚未发达的时候改，要比等发展起来以后再改，代价要小得多。
本人孤陋寡闻，又是个布衣，人微言轻，也不知道有没有代表们或专家们提到过这个事情。我只是有些吃饱了撑的，瞎琢磨，姑妄言之。
有人切齿说：“笑话！难道有个西部时间，西部就真发达了？！”太对了，这个不是充分条件，但是个必要条件。什么时候中国有了“西部时间”，才有可能表明西部真正得到了应有的重视，才有可能谈得上西部大开发取得了战略性的成就。
