转基因西红柿是第一种上市的转基因食品。以前，农民要趁西红柿还没有成熟，果实还是绿色的时候就采摘下来。没有成熟的西红柿被运送到商店后，喷上乙烯将它们催熟，变成红色再摆出去卖。这种人工催熟的西红柿没有自然成熟的西红柿好吃。

　　为什么不等西红柿成熟、变红再采摘呢？因为西红柿成熟后，皮也软了，运输过程中容易破。能不能让成熟的西红柿皮不变软呢？西红柿的皮变软，是因为有一种叫做多聚半乳糖醛酸酶的酶把细胞壁中的胶质给分解了。科学家们把编码这种酶的基因克隆出来，测定了它的序列。然后合成一个和它相反的“反义基因”。把“反义基因”转入到西红柿细胞中去，会干扰原来基因的活动，让它再也没有办法合成多聚半乳糖醛酸酶，细胞壁中的胶质不会被分解掉，西红柿即使成熟了，皮也不会变软。我们就可以等到它自然成熟了再采摘，不用担心不好运输。这样，自然成熟的转基因西红柿吃起来就要比人工催熟的普通西红柿好吃。

　　这种转基因西红柿不仅容易运输，而且可以存放很长时间也不会坏。用转基因西红柿做的番茄酱比较稠，吃起来口感好，这是因为番茄酱的稠度和细胞壁中胶质的含量有关，胶质含量高，稠度也高。还有，这种转基因西红柿不容易发霉，可以避免因为吃了发霉的西红柿而把霉菌分泌的毒素吃进去。由于转入的“反义基因”只干扰聚半乳糖醛酸酶的基因，不会干扰其他基因，因此，转基因西红柿的营养成分没有发生变化。

　　地雷探测草

　　1997年签署的渥太华协议禁止在战争中使用地雷，因为即使在战争结束后，埋藏在地下的地雷会是一种长期难以消除的祸根。目前世界各地还埋有大约1亿颗未爆炸的地雷，平均每年导致25000多人死亡或受伤。联合国计划在2009年清除大部分地雷，但是目前使用的方法昂贵、效率低而且很危险。每清除一颗地雷要花费300～1000美元，而每清除1800～2000颗地雷就会出现一次事故。丹麦科学家们开发出了一种既便宜又安全的探测地雷的方法：让转基因草告诉人们哪里埋有地雷。

　　他们使用的是一种在路边常见的草—拟南芥，它也是植物遗传学家最经常使用的实验材料，因为它生长速度很快，从发芽到成熟大约只需要6周。拟南芥在秋天或者在寒冷、干旱的条件下，叶子会变红。有一种拟南芥突变型由于缺少制造红色素的基因，叶子不会变红。丹麦科学家给拟南芥突变型转入了制造红色素的基因，同时给这个基因带上遗传“开关”启动子，让它在遇到二氧化氮时，才开始制造红色素，让叶子变红。

　　埋藏在地下的地雷中的炸药会慢慢泄漏到土壤中，被细菌分解释放出二氧化氮，如果转基因拟南芥长在这样的土壤中，叶子就会由绿色变成红色。我们往怀疑埋有地雷的地区播撒转基因拟南芥的种子，过几周后，看长出来的拟南芥叶子是否变成红色，就可以知道那个地区是否埋有地雷了。为了能够控制转基因拟南芥的生长范围，防止它们逃逸到自然环境中去，丹麦科学家还对转基因拟南芥做了进一步的改造，只有在往土壤中添加一种生长因子的情况下，种子才能发芽，而且要添加另一种生长因子，才会结种子。这样，转基因拟南芥如果没有人工培育，就不能生存、繁殖。

　　不会引起过敏的大豆

　　有一些人(主要是5岁以下的幼儿)会对大豆过敏，吃了大豆后起疹子、皮肤发痒、腹泻。有一半以上的大豆过敏症是由于大豆中一种被称为P34的蛋白质引起的。美国科学家采用一种巧妙的办法，让编码P34蛋白质的基因停止作用。他们不是像通常做的那样把P34基因去除掉，而是再加入一个P34基因。这个外来的P34基因和原来的P34基因都制造同一种信使RNA，以便制造P34蛋白质。但是信使RNA的含量过多，却让细胞误以为被

　　大豆中还有两种蛋白质会引起过敏。不过，有一些大豆的天然品种缺少这两种过敏蛋白，因此只要让这些野生品种的P34基因不起作用，就可以培育出三种过敏蛋白都没有的大豆，所有对大豆过敏的人都可以放心吃它了。

　　巨型鲑鱼

　　许多动物的生长速度取决于体内生长激素的含量。我们可以用转基因技术来提高动物体内生长激素的含量。一种做法是给动物体中转入生长激素基因，并且让它带上一个“开关”—金属硫蛋白基因的启动子。金属硫蛋白是一种能够与重金属结合的蛋白质，其基因的启动子遇到重金属时，就能大量地表达和它连在一起的任何基因，例如生长激素基因，从而让细胞大量地生产生长激素。用这种方法培育出来的转基因鲑鱼，在同一生长期内，平均重量要比普通鲑鱼重11倍！它们不仅长得快，而且成熟得也快，至少比普通鲑鱼快1倍。

　　转基因鲑鱼的形态和味道都和普通鲑鱼没有区别，会受到养殖者和消费者的欢迎。但是有一个问题：如果转基因鲑鱼逃到野外，和野生鲑鱼争夺食物和配偶，有可能导致野生鲑鱼灭绝。转基因鲑鱼胃口比较大，进食比较多，会把野生鲑鱼的饭都给抢了，而且能把野生鲑鱼的配偶也抢了。雌性鲑鱼喜欢和体型比较大的雄性鲑鱼交配，因为在野外，体型比较大，说明其生存能力比较强，带着好基因。

　　如果雄性转基因鲑鱼逃到了野外，野生雄性鲑鱼都不如他们有“魅力”，但是他们体型大只不过是因为人工加入的生长激素基因导致的假相，并不是因为他们有特别适合生存的好基因。野生雌性鲑鱼和他们交配产下的后代，不仅没有生存优势，反而比野生鲑鱼更不容易存活。这样一代代下去，就会导致鲑鱼绝种。

　　因此，在放养转基因鲑鱼时，不仅要把它们养在封闭的环境中防止它们逃到野外去，而且为了保险起见，还要采取一些办法(例如在鲑鱼卵发育时加高温)让这些转基因鲑鱼都丧失生殖能力，这样即使个别的转基因鲑鱼逃出去，也不会和野生鲑鱼交配生子。

　　荧光鱼

　　有许多种生物都能发光，例如某些细菌、昆虫、腔肠动物，它们能发光与某种蛋白质有关，但是参与的蛋白质和发光机制不太一样。萤火虫发光是其体内荧光素酶氧化荧光素导致的，腔肠动物发光是因为体内有能发光的蛋白质，叫做发光蛋白。能发光的腔肠动物包括水母和珊瑚虫。水母体内有两种发光蛋白，一种是水母素，它在环境中有钙离子时就能发出蓝光，另一种是绿色荧光蛋白，它吸收了水母素发出的蓝光后，发出波长较长的绿色荧光。但是人们发现，绿色荧光蛋白的发光并不需要有其他因子的参与，只要用紫外线照射就能使之发光，而且绿色荧光蛋白极其稳定，又没有毒性，所以在生物学研究中应用得最多。

　　1992年，生物学家将水母绿色荧光蛋白的基因克隆了出来。把它的基因做一些改动，得到的发光蛋白会发出不同颜色的荧光，例如黄色、蓝色、蓝绿色的荧光。珊瑚虫的发光原理和水母的类似，不过，它的发光蛋白是红色荧光蛋白，发的是红色荧光。

　　如果把发光蛋白基因转入其他生物体中生产发光蛋白，其他生物体也会发光。科学家们已经创造出了许多种能发荧光的转基因动植物，比较著名的是新加坡国立大学的科学家创造出的荧光斑马鱼。

　　斑马鱼是一种常见的观赏鱼，它身上的条纹通常是黑白相间的。荧光斑马鱼被分别转入了水母绿色荧光蛋白或珊瑚虫红色荧光蛋白的基因，在紫外线照射下，能够发出绿光或红光。荧光斑马鱼作为观赏鱼在市场上销售，是第一种上市的转基因动物。但是科学家们想要用它来检测水中的污染情况。为此他们给发光蛋白的基因加上了“开关”—启动子。这些转基因斑马鱼平时不发光，在遇到重金属、毒素、激素时，启动子会“打开”发光蛋白的基因，让斑马鱼立即发出荧光来。我们可以给不同颜色的荧光蛋白基因加上与不同的污染物结合的启动子，这样，我们就可以根据斑马鱼发出的是什么光，而知道水中有什么样的污染物。这种检测法极为灵敏，要比用仪器检测更便宜、更快速、更敏感。而且这些荧光斑马鱼可以反复使用，让它们撤离被污染的水域，它们就会逐渐失去荧光，放进污染水域，又会重新发光。

　　另一种比较著名的转基因荧光动物是荧光猪，这是把水母绿色荧光蛋白基因转入猪体内制造出来的。在紫外线的照射下，荧光猪的蹄子、鼻尖、舌头这些没有被毛发遮盖的部位发出了荧光。

　　转基因猴

　　2000年10月2日，第一只转基因猴子在美国诞生。这个实验是这么做的：俄勒冈健康科学大学的科学家往224个恒猴卵细胞内注射进携带水母绿色荧光基因的病毒，病毒有可能把它携带的基因结合进细胞的染色体中。几个小时后，让这些卵细胞受精，受精卵中大约有一半变成胚胎。研究人员选择40个胚胎植入到20只恒猴的子宫中(每只恒猴植入两个胚胎)。只有5个胚胎在体内继续发育成胎儿。

　　其中一对是孪生兄弟，后来流产了。它们的毛发和趾甲在紫外线照射下会发出绿色荧光，说明绿色荧光基因被成功地转进去并表达出来了。它们的流产可能不是转基因导致的，在恒猴中，孪生怀孕本来就容易流产。最后生下的三只健康的雄性幼猴，有两只没有携带绿色荧光基因，有一只携带了绿色荧光基因，但是在紫外线照射下并没有发出荧光，原因不详，可能是因为它没能生产绿色荧光蛋白，或者生产出来的绿色荧光蛋白的量太低。

　　这个实验大约花费了30万美元。这么贵重的转基因猴有什么用处呢？可以说没有用处，它只是说明了外源基因能够成功地被转入灵长类动物中，并且对灵长类的健康没有影响。以后如果转入人类的疾病基因，就可以用转基因猴作为模型研究人类某种疾病的病理和测试药物。