一个老贼行将就木，其子小贼求教日后谋生方式。

 

      老贼未置一词，带领小贼于月色中至一富豪家穿牖而入。继而撬开一室，轻启一巨柜门，命小贼藏于其中。老贼遂将柜门锁上，竟于院落中高喊：“有贼，捉贼......”并在混乱中越墙而去。

 

      富家主仆老幼闻听惊呼倾巢而出，找遍各个角落，未见异常，以为虚惊一场，这才偃旗息鼓。小贼开始自然莫名其妙，躲在柜中战战兢兢。待恢复夜间宁静，尚惊魂甫定，正庆幸逃过此劫，转念一想忽觉不妙，柜中虽暂时安全，但也决非久留之地，必须设法重见天日。他突然灵机一动，计上心来，吱吱地学着老鼠叫起来。正在迷糊中窃窃私语的众家丁皆埋怨是老鼠倒的鬼，便循声来到柜前，小心翼翼打开柜门，欲置老鼠于死地而后快。

 

      小贼早已做好准备，柜门一开，脚底抹油，出如脱兔，仓皇而逃。当家丁们意识到上当时，小贼已消失在漆黑的夜色中了。他们便点火持杖，追寻小贼于荒野之中。小贼前面跑，众人后面追，小贼慌不择路，一时间被一条水流湍急的大河挡住了去路。富家人多势众，小贼形单影只，又是初出茅庐，只是吓得汗流如注。骤然间小贼急中生智，忙将上衣脱下，包起一块大石头，抛向河心，自己却躲在河边芦苇丛中。追赶的人听到水面传来一声巨响，火光中隐约可见一件烂衫顺流而下，估摸着盗贼投河，也只好打道回府。

 

      小贼劫后余生，于黎明时分拖着疲惫的双腿回到家中，入门但见老贼端坐在床头，静侯小贼归来。小贼见状，气不打一处来，责怪老爹何以绝情如此。老贼不慌不忙，问过小贼如何逃脱；小贼一五一十，如实相告。

 

      老贼拍手称贺，告诉小贼日后可以不愁生计了，老爹也可就此放心了。小贼此时恍然大悟。

 

      胡适说：这就是中国佛教，要旨在于慧。急中生智，绝处逢生，在没有办法中想出办法（胡适《中国禅学之发展》）。