充满浓郁乡情的黄土年       

　　当日历撕到腊月，黄土高原的乡村就慢慢透出年味来了，从过腊八起，那充满浓郁乡情的年就拉开了序幕。

　　农历十二月初八，民俗谓之腊八，是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。腊八吃腊八粥的食俗，在黄土高原已有千年的历史，别有一番来历。

　　在腊八之日，黄土地上的家家户户都会熬粥，熬粥的材料各地略有不同，山西以糯米为主，粘黄米、大米、江米等为附，加以豇豆小豆、绿豆、红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、青丝、玫瑰、花生……总之加多加少就看主妇的手艺了。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，而黄河之西的陕北则除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。

　　通常人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。 更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。腊八粥熬好之后，主人先得用粥供奉神灵祭祀祖先和粮仓。然后打发孩子（象征性地将粥抹点）将这粥抹在门框上、灶台上及门外树上，以示驱邪避灾，大家都相信这会使来年的农业大丰收。最后全家人围坐一起食用。家家户户的腊八粥不会一顿就吃完，总会有很多剩余，冰天雪地的放在储藏室里，能维持着吃好几天却是好兆头，取其年年有余的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。

　　过了腊八，家家户户的人就更加忙碌了，而最忙碌的要数女主人了，她们要洗里涮外，缝衣做菜，炸糕蒸馍准备一家人的吃穿。男人们一大青早起来，今天在牵着家里已经养肥的绵羊，抱着家里的大公鸡忙着去赶集，期望能卖个好价钱，给孩子老婆置办几件新衣，给老人买双新鞋，同时割上几斤肉，打几斤酒，就连糊窗的麻纸，写对联的红纸也要一起置办回来。当然也不会忘记买几串花炮爆竹回家。

　　商家们当然不会放过年前绝好的生意，集市上更是熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，卖花布的，卖花纸的，卖花炮的滩位前挤满了人，卖肉的生意异常火爆，一头猪一会就卖完，赶快当街开杀，虽然场面血腥，但大家还是愿意眼瞅着买些新鲜的肉回家。

　　对一家的主人而言，腊月忙碌而短暂，说话功夫就到了腊月二十了。这时是孩子们最为兴奋的时间了，他们数着指头盼过年，而每到腊月二十一，黄河边的农村就会有爆些米花的习俗，一口大锅放置于室外的灶上，锅里筛一些干净的黄土，孩子们使劲的将柴火点旺，等到细细的黄土翻沸起来，孩子们就争着将玉米，大米，黄豆等按批分类批的扔到锅里，大们人叫着慢点慢点，孩子们哪里能听的进去，早已经将手里的粮食扔了进去，只听的噼噼啪啪直响，大人用铲子不停地翻动，不一会爆好的米花在孩子们的欢呼跳跃声中捞了上来，孩子们不等筛去土，就将小手伸了上来，大人一边说当心烫手一边将筛子举的老高，稍等一会，孩子们才满意的抓上边吃边玩去了。也有爆米花的小商走村串户，营生是绝对的好，

　　过了腊月二十一，日子在孩子们的童谣中一天天的过去了，“腊月二十三家家户户都拾翻，腊月二十四裁下对子写下字，腊月二十五 担哈几担胡萝卜。腊月二十六，割上几斤猪羊肉，腊月二十七男的女的都洗脚，。。。。。

　　腊月二十三，百姓称作小年，这天晚上是“送灶”的日子，在农村，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神“、”一家之主“等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

　　送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。上香之后，便将神像揭下，在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，男主人边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。并燃放鞭炮送之。