在哥斯达黎加总统阿里亚斯发言之前，委内瑞拉总统查韦斯、玻利维亚总统莫拉莱斯、尼加拉瓜总统奥尔特加、阿根廷总统费尔南德斯和厄瓜多尔总统科雷亚已作了或长或短的发言。他们在讲话中都提到了美国，并将拉美独立以来的近两个世纪中遇到的各种问题归咎于美国。在哥斯达黎加总统阿里亚斯发言时，他说：“我有这样一个印象：每次拉美和加勒比国家的领导人与美国总统会面时，我们总是把我们在过去、现在和将来遇到的问题归归咎于美国。我认为这样做是不公正的。”

在题为“我们肯定做了一些错事”的讲话中，阿里亚斯说：“哈佛大学和威廉玛丽学院是美国最早创建的大学。我们不能忘记，早在美国建立这两所大学以前，拉美就已经有了大学。我们也不能忘记，在1750年以前，美洲大陆上的每一个人都是一样的：都很贫穷。”他说：“工业革命出现在英国时，德国、法国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等国都搭上了这列火车。但工业革命像流星一样掠过了拉美，我们甚至都没有注意到它。我们肯定失去了一个机会。”

阿里亚斯总统说：“50年前，墨西哥比葡萄牙富有。1950年，巴西的人均收入比韩国高。60年前，洪都拉斯的人均收件人高于新加坡。……我们拉美人肯定做错了什么。我们错在什么地方？”

阿里亚斯的回答是：拉美人的受教育时间平均只有7年，拉美的征税率是世界上最低的，而拉美的军费开支则高达每年500亿美元。他说：“这些错误不是人家的错误，而是我们自己的错误。”

阿里亚斯说道：“我经常问我自己：谁是我们的敌人？正如科雷亚总统刚才所说的那样，我们的敌人是不公正，是缺少教育，是文盲，是我们没有把钱花在人民的健康上。”