人类“源”起何时？
作者：于大海
人类作为一个独立的物种，在自然造化生物之初就已经在地球上存在了。因此考察人类起源的时间显然应该自此时开始（就象我们考察人类个系的孕育要追溯到精卵结合的那一时刻一样）。
但是由于人类作为一个具有特殊功能和特有形态的物种，又并非是一蹴而就或一下子就形成的，因此考察人类起源时间的关键就是如何把握好人类这种形态的出现在时间上的跨度问题。因为虽然我们在关于人类起源的标志问题上谈到了有关人类的一些基本特征，而且只要是这样的一些标志能够印证下来，那么有关人类起源的时间问题也就比较好认定了。
但是问题又在于，一方面由于出土的化石资料比较零散，还不足以形成一个完整的、系列的链条能够使人们从中把握到一个确切的和科学的时间概念；另一方面又由于大家所讨论的基点放在了一个不同的位置上——有人谈论的是原始人类，有人谈论的是现代人类，而现代人类的几个种系并非是在一个时间段和一个地域点上起源的，因此即使现有的资料能够拼接出一个还算成点体系的人类起源雏形，也不能够把它作为人类起源时间方面的一个主要依据来看待。而且更为重要和更为关键的一点是，由于现代人类的这几个种族也并非是由一个种系或一个祖先发育、发展而来的[这是一个具有相当的政治性和敏感性的论点。提出这个问题的根据，除了肤色和头发组织等差异外，更主要的则是表现在大脑组织结构的差异（也就是智力的差异）上，因为现存人类各种族之间在大脑组织结构及形态方面业已形成的差异是非常明显和突出的（我们仅仅就从人类几个种系和民族头颅外观的形态上就已经可以看出较为明显的差异的——比如在十九世纪由英国学者戴维恩提供的一个数据就证明:欧洲人大脑的平均体积为92.3立方英寸，亚美利加人为87.5，亚洲人为87.1，澳洲人则为81.9立方英寸；在颅形上欧洲人的前额高耸开阔，且头颅呈长形，而美洲土著民头颅呈短形，颅骨上容纳感觉器官的一些腔穴，如眼腔和鼻腔等则又比欧洲人发达。还如白种人在以眼球为中线的前额颅骨部位明显前伸，而黄种人的前额骨则基本上与眼轴齐平—在对中国人所进行的头形测量中业已得出了短头形的结论）]，现已客观形成的这种差距恐怕是用时间延伸和自然演化所无法弥补和拉齐的。因此，现在即使在不同地域所发掘出来的化石资料能够构成人类起源的完整链条，却也不能作为人类起源时间的科学依据来看待——恐怕连这样的链条也不会在一个大陆和一个种系上把它组合完整的，更何况还要在一个地域上去组合一个人种演化的完整链条呢！——但是只要这个演化路线不在一个地域上组合，那么人类是由一个种系发育而成的结论就不应该随意得出；那么有关人类起源的时间也就不应该随意确定。
本来在确定了人类起源的几个主要特征和几种主要标志以后，人类起源的时间相应的也就会自然推出了。但在具体的操作过程中，我们却遇到了需要排除众说纷纭和意见相左的障碍问题（当然这主要是因为大家所立论的依据、所侧重的基点、所应用的手段不同所致）。有人根据化石证据推论认为，人类起源的时间为1500~2200万年（比如以美国学者史蒂夫．沃德为首的一个研究小组在最近所发现的一种被命名为非洲赤道古猿化石即生活在1500万年以前——他们依据于这种类人猿能够同时在树上和地上觅食）；有人根据分子时钟理论认定，人类起源于500~1000万年前（比如美国学者威尔逊和萨里奇在对人和猿的某种血液蛋白结构的突变速率进行计算分析后就得出人与猿作为物种分离的时间为500万年前；而大多数人则根据氨基酸碱基的分析接受了700万年的结论）；以美国加州大学柏克莱分校的威尔逊（A．Wlson）教授为首的研究小组前此又根据从母系遗传的线粒体的DNA碱基排列来衡量人类的进化，认为全人类都是在19万年前从非洲一个女人进化而来的。但由于我们在这个课题中讨论的是有关原始人类的起源时间问题，因此就应该以原始人类形态特征的出现作为人类起源的根据，那么人类开始发祥的时间最低不应该少于2200万年，即从森林人猿和西瓦人猿的时代算起。
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