五年前，一次偶然的机会，我随团去了一趟朝鲜人民民主共和国（以下简称朝鲜）。说起来遗憾而又幸运。遗憾的是我所呆的时间太短，只有三天两晚（其中两个白天在路上），所去的地方又太少，只有一个罗津市；幸运的是，我当时的身份就是一名普通游客，未受任何指派，不带工作任务。所以现在向您报告的，都是我的亲历亲见。
我在国内就不止一次地听说过，朝鲜人民的物质生活如何艰苦，城市依然实行中国已废止了近二十年的“票证制”，每人每月20多斤粮食，很多人常年吃不饱肚子；在北京的朝鲜留学生每逢放假，不辞辛苦整箱整箱往家里带的，是中国的方便面。朝鲜一行，多少印证了这些传说。罗津市是位于朝鲜东北部的一个港口城市，据导游介绍，它是朝鲜最重要的对外开放城市，其影响和地位，相当于深圳市在中国。但这个城市给我的第一印象，就像中国经济欠发达地区的一个乡镇，街道不宽，汽车稀少；多为平房，少有三层以上的楼房。唯一鹤立鸡群的建筑，就是我们入住的罗津宾馆。宾馆为香港商人所建，时归当地政府经营。宾馆的热水定时供应，不备一次性洗漱用品，我们虽然不大适应，但符合环保要求，大家都能接受。不能接受的就是吃不饱——不是吃不好。每次吃饭，十人一桌；菜有八个，四凉四热，但都是小碟，一人两三筷子，没了。米饭每人一小碗，想再来一碗，没了。许多人只好回房间泡自带的方便面。说来也怪，不知是对偏辣的朝鲜凉菜不适应，还是别的缘故，一客车人有一大半闹肚子，以致我们的长途旅行车变成了“招手停”，乘客变成了“拉拉队”，朝鲜的清水绿水也没少受连累。
朝方旅游公司把一日行程安排得紧凑而丰富，我们在罗津市少年宫观看了少儿歌舞表演，又参观了集体农庄和集贸市场。舞台上,穿着海蓝衫、系着红领巾的朝鲜小朋友个个如花似玉，嗓音清亮甜美，但他们的动作是那样的刻板化一，似乎连笑容都是精心排练过的。看着他们的表演，我的眼前总浮现着和他们年龄相当的另一群朝鲜小朋友：破旧的衣衫，脏兮兮的脸，我们的车每停一处，他们便会三五成群地拥来，伸着一张张瘦筋筋的手，用夹生的中国话喊着“叔叔好”。每到这时，车上的当地导游就像轰小鸟似地赶他们离开。他们依然不走，更紧地挤地一起，清澈的眼睛里盛满了惊恐和乞求，直到拿到一元两元的收获，他们才会飞快地散去。
集贸市场的人气很淡，卖东西的比买东西的多。清一色的着民族服装的妇女，一个挨一个地坐着，每人前面两尺宽的台子，重复摆放着几件日用品。给人的感觉，他们不像是在做生意，而像是在进行什么群众性表演。因为大多数商品都是从中国来的，我们转了半天也没有选到什么东西。唯一看中的羽毛扇子，听说入关时会有麻烦，也没有卖。对于以“购物癖”闻名天下的中国游客来说，这样几乎“一毛不拔”的出境游，可谓绝无仅有。
就是在这个集贸市场，一个货币自由兑换点前，我了解到，一元人民币可以兑换26元朝币。而朝鲜城市职工的月平均工资大概是2500元朝币左右，即相当于人民币100元。如果中国城镇居民的月收入按平均2000元计算，则是朝鲜的20倍。有资料显示，已步入发达国家行列的韩国，居民收入相当于中国的20倍。如些说来，在朝鲜半岛，北纬38度线南北，同样是人，干同样的工作，但收入相差400倍。
我的身后,就是我们入住的罗津宾馆
朝鲜还给我一个深刻印象，就是浓郁的“政治空气”。走进罗津市，随处可见金日成、金正日或他们父子在一起的巨幅画像或雕塑。看墙上大字刷的标语，便请导游翻译，也多是“伟大的共产主义战士金正日将军万岁”之类的话。入境前，国内的导游就告诉我们，在朝鲜，不要议论朝鲜的政治和国家领导人，不要向朝鲜导游提敏感问题。我们都严格遵守导游的要求，但如此一来，对于这些早已习惯口无遮拦的国内游客，简直就是一种惩罚，吞吞吐吐，欲言又止，车内的气氛便始终压抑着。在罗津宾馆入住的两个晚上，一群人更是像失了魂似的：去唱歌吧，没有；去酒吧吧，也没有；看电视吧，国内的频道收不上，朝鲜的频道几乎全是大大小小的领导正襟危坐地讲话——当然也听不懂。那就外出散步吧。整个罗津市居然没有路灯，几乎一片漆黑。出宾馆大概二三百米的交通干道上，就有持枪的军人在巡逻。我们这帮人只好在宾馆附近瞎转悠。不知谁说了一声：“不好，快没热水了！”大家一看，可不，快九点了，热水就到九点。于是只好意犹未尽地不欢而散。
行前，大家觉得我们出境的吉林省延吉市是个不怎么起眼的小城市。作别三天两夜归来，时值晚上八九点钟，再看延吉，灯光璀灿，高楼林立，车水马龙，整个一个人间天堂。车内几乎异口同声地高呼：“延吉，我爱你！中国，我爱你！”
美丽的长白山天池，是朝鲜族的圣地,为中朝共有。
