既然歌曲《东方红》是如此的了得，那么如果有谁能拍得一幅照片，不但可以表现出歌曲《东方红》的寓意，还能恰如其分地冠以“东方红”为标题，不用说，这照片一定会借着歌曲《东方红》的神圣地位而成为一幅

　　照片《东方红》在全国人民的心目中的地位，肯定赶不上从延安就开始唱的歌曲《东方红》，但它在中国摄影作品中，却有着与歌曲《东方红》差不多的地位，因为摄影界的人们听到“东方红”这三个字时，其第一反应往往首先会想到照片《东方红》，而非歌曲的《东方红》，起码会二者同时出现在脑海中。

　　既然是视觉的《东方红》，那么它几十年来的传播情况，自然也就不用再说了。不仅家喻户晓，而且会无数次地家喻户晓。

　　那它是怎么“出笼”的呢？它的作者、老摄影家袁毅平如是说：

　　《东方红》从立意、构思、酝酿和深化主题，直到拍摄完成，将艺术意象物化为作品中的艺术形象，大约延续了两年的时间，其中经过了一个曲折的过程。此前我拍了许多日出，像泰山日出、东海日出等等，美是美了，总是缺点什么。虽然在一定程度上反映了祖国山河的壮丽景色，但总感到缺乏新的意境，所以一直在观察与思考着如何把日出照片拍得更有思想深度、更有新意。与此同时，我也一直在酝酿着拍摄一幅较有新意的天安门照片。我试着拍了些天安门的照片，早晨日出的，有松枝的，有洒水的，但都不理想，心中有些苦恼。

　　我那时在中国摄影学会上班，地点就是现在的北京东单红星胡同，那时叫无量大人胡同。每天我坐车都路过天安门广场，心情总是很激动，慢慢就有了想拍它的念头，但是这个题目也太难了。当我看到矗立在晨曦中巍峨的天安门，看到隐现在晨雾妙境中的天安门，看到在朝阳照耀下琉璃瓦上金光灿灿的天安门，看到宫灯高悬、红旗招展的天安门，以及节日夜晚灯火辉煌的天安门……我总是抑制不住心头的激荡，产生一种所谓的创作冲动，为此也一次一次地按下快门。但是，中外摄影家和摄影爱好者拍摄过天安门的照片何止千万张，其中已有不少美好的镜头。尽管我在变换拍摄角度，选择不同光线，等候不同气象等方面下了不少工夫，但都没能脱旧出新。因此，我一直“耿耿于怀”，探索着如何把天安门拍得新颖独创，具有较深意境。

　　后来渐渐有了点感觉，那就是单拍天安门一个建筑物是没有多大意义的，一定要把它的政治意义和象征意义拍出来。有了这样一个立意，后面的工作就好办了。我开始完善我的想法。

　　一天清晨，中央人民广播电台播放开始曲之前，反复响起了“东方红、太阳升”的清脆悦耳的乐曲声(其实那时候每天清晨都播放这段乐曲，只是我平日没有特别注意)。音乐打开了我的心扉，一种艺术通感给了我莫大的启示，这时我心中突然领悟，豁然开朗，霎时间我联想起1949年10月1日新中国诞生的那个光辉的日子，我似乎听到了那天在天安门上响起的《东方红》的雄壮乐曲，想象的翅膀一下展开了，在我的眼前仿佛呈现了一轮红日透过漫天的彩霞，在庄严肃穆的天安门的东方冉冉升起这样一幅壮丽的画面。这时候，“日出”和“天安门”这两个平素毫无关联的景象联系在一起了，它们已不再是原形态的客观物象，而是成为我心中的太阳和心中的天安门了，也就是说它们已经融合了我的心意，已经被“意象化”了，而且这两个原本是分散的、单一的意象，在我的头脑里已经构成了一个完整的、鲜明的艺术意象了，这是一个多么富有时代特征的意象！我简直激动得忘乎所以，心想灵感啊灵感，众里寻你千百度，你却蓦地显现在《东方红》的乐曲中。

　　接下来就是怎么拍的技术问题了。我有时为了处理稿件就住在单位，宿舍里正好有个朝东的窗户，我可以看到日出的情景，为此我没少白跑，常常是“高兴而去，败兴而归”。1961年8月下旬的一天，我又发现了天开始红了，于是激动地又骑上自行车，边骑边回头看。那天的朝霞真是美极了！

　　只见一簇簇勾着金边的彩霞徐徐上升，一时间布满了大半个天空。不一会儿，偌大一个红彤彤的太阳，在金光灿烂的霞丛里冉冉升起，好一幅气势磅礴的瑰丽画卷!我弄不清自己是在幻景中还是在现实里，好容易控制住激动的感情，止住颤抖的手指，连连按下了快门。真是天公作美，圆了我拍好《东方红》的美梦。

　　我用的是禄莱相机，德国阿克发灯光型彩色负片——那是学会负责外事工作的陈勃给我的一卷，而且还是过期的!根据主题和形象的需要，我首先在“红”字上考虑。因为只有“红”才能有效地体现作品的主题。所以决定用彩色胶片拍摄。但因日出时色温较低，红光多，如用日光型彩色片拍摄，势必漫天都红，反而显得单调。所以我改用灯光型彩片拍摄，这样色调冷些，才能以蔚蓝色的天空，衬托出金红色的朝霞，交织成一幅五彩缤纷的画面，浓浓地渲染作品的主题和意境。

　　袁毅平拍了整整一卷，但只有两张满意的，其中的一张也在发表后丢了，现在只有一张了，而且蓝色还有点褪色。不过对于这样一个内容来说，保留着红色和黄色也还不错。假如现在去拍，即使是同样角度也拍不出同样的照片——空气的污染，高楼的林立都在影响着艺术品的产生。他后来沿着原路又走了几次，但都没有那天的景象了。

　　现在的许多摄影作品都喜欢安上一个流行的口号或一句唐诗、宋词，往往显得很蹩脚，大都是标题很硬，作品很软。但照片《东方红》移用了经典歌曲《东方红》的标题则不然，其标题与画面的融和贴切，可谓天衣无缝。

　　老摄影家吴寅伯曾说，彩色摄影近于绘画，又不同于绘画。如《东方红》，就是一幅题材内容和画面结构都很成功的作品。它通过天安门上空初升的旭日、绮丽多彩的朝霞，给人们以欣欣向荣、生机勃勃的感受，甚至使观众感受到画面上似乎响起了《东方红》的音乐旋律，从而引起人们的联想，引起人们对祖国对毛主席的崇敬和爱戴。

　　的确，在袁毅平之前，还没有人能够把日出、彩霞、天安门、广场、新中国这些意象如此巧妙地组合在一幅照片中。