在西半球，有一个国家正在走向社会主义
委内瑞拉因盛产石油和数十位美女在各种国际性选美比赛中获得桂冠而名闻遐迩。最近几年，这个南美洲国家因其总统查韦斯提出“21世纪社会主义”而再次引起国际社会的关注。
“玻利瓦尔革命”
1954年7月28日，查韦斯出身于一个教师之家。中学毕业后，查韦斯穿上了军装，若干年后进军事学院深造。在军校学习期间，查韦斯深受委内瑞拉民族英雄、南美洲独立运动的领袖西蒙·玻利瓦尔思想的影响，因而于1982年在军队内组建了一个名叫“玻利瓦尔革命运动”的政治组织。当时查韦斯年仅28岁。
面对委内瑞拉政治体制中的种种弊端和腐败现象，查韦斯于1992年2月4日发动了一场政变。政变部队虽然控制了盛产石油的苏利亚州，但最终还是惨遭失败，查韦斯被关进监狱，两年后才获释。
在监狱中，查韦斯不仅与前来采访的女记者产生了爱情，而且还对自己走从政之路下定了决心。
出狱后，查韦斯不辞劳苦地走访贫困地区，在低收入阶层中宣传自己的“闹革命”思想。在他的努力下，“玻利瓦尔革命运动”终于发展成一个政党。但是，委内瑞拉的有关法律不准以民族英雄玻利瓦尔的名字命名政党，因此“玻利瓦尔革命运动”于1997年7月被改名为“第五共和国运动”。
“第五共和国运动”提出了消除腐败和提高社会公正等口号。在1998年11月的地方选举中，它一跃成为全国第二大党。在1998年12月6日的总统大选中，查韦斯作为“第五共和国运动”和其他一些政党组成的竞选联盟“爱国中心”推举的候选人，以56.5％的得票率当选总统。上台后，他立即在原来的国名委内瑞拉共和国中加上了“玻利瓦尔”，使之成为委内瑞拉玻利瓦尔共和国。
当选总统后，查韦斯依然对革命情有独钟。他多次表示，他要在委内瑞拉进行一场“玻利瓦尔革命”，革命的大目标是走社会主义道路。
2002年4月，查韦斯的反对派在美国的支持下发动政变。但在48小时后，查韦斯重新回到了总统府。这一惊心动魄的未遂政变既没有减少查韦斯总统反美的勇气，也没有打击他消除社会不公和改善穷人生活状况的决心。相反，这一事件使查韦斯认识到，为了更快地推动委内瑞拉的社会发展进程，更加有力地反击美国的霸权主义，他必须提出一个响亮的口号，以进一步壮大自身力量，夯实群众基础。因此，从2002年下半年起，查韦斯开始在许多场合表示，他将领导委内瑞拉人民进行一场深刻的“玻利瓦尔革命”。
“21世纪社会主义”
2005年1月30日，地处南半球的巴西南方城市阿雷格里港市烈日炎炎，热浪滚滚。然而，在该市小巨人体育馆外，不同肤色的人却汗流浃背地排着绵延数千米的队伍，缓缓地向入口处移动。
这些人进体育场不是去观看巴西人非常喜爱的足球比赛，而是去聆听前来阿雷格里港参加世界社会论坛的委内瑞拉总统查韦斯发表的讲演。
面对一万多听众，气宇轩昂的查韦斯总统说：“我越来越坚信，我们需要越来越少的资本主义，越来越多的社会主义。我毫不怀疑超越资本主义的必要性。但我必须补充一点，即资本主义不会从内部超越自己。资本主义需要通过社会主义道路来实现超越。超越资本主义强权的道路在于真正的社会主义、平等和正义。”这是查韦斯第一次较为明确地表明他对社会主义和资本主义的爱憎分明的立场。
在这一次演讲中，查韦斯还有力地抨击了美国。他说：“美国通过各种手段残酷地压迫我们：经济破坏，媒体恶意诬陷，制造社会动荡；恐怖主义，炸弹，暴力，流血和死亡；策划军事政变，操纵各机构制造国际压力等。他们企图通过美洲国家组织将委内瑞拉变为一个附属国；他们企图扶植一个只知道每天召开新闻发布会的殖民总督；他们企图建立一个凌驾于我们的法律、制度和宪政之上的跨国政权。所有这些，都被我们抵制了。”
同年5月1日，查韦斯领导的“第五共和国运动”在首都加拉加斯组织了一次规模庞大的庆祝五一国际劳动节的集会。在这一次集会上，查韦斯说：“要在资本主义的范围内达到我们的目标是不可能的，要找到一条中间道路也是不可能的。我现在请求全体委内瑞拉人民在新世纪走社会主义道路。我们必须为21世纪建立新的社会主义。”这是查韦斯总统首次公开使用“21世纪社会主义”的提法。
五台“发动机”
在2006年12月3日举行的总统大选中，查韦斯以63％的得票率再次成功获得连任。12月15日，在庆祝他大选胜利的一场大规模群众集会上，查韦斯说，在目前的新形势下，委内瑞拉需要一个能够为革命和社会主义服务的政治工具。他宣布，支持“21世纪社会主义”的所有政党将被合并成一个新的政党，名为“社会主义统一党”。这一新的政党将领导委内瑞拉人民开展“玻利瓦尔革命”，进行“21世纪社会主义”建设。
2007年1月10日，查韦斯在全国最高立法机构“全国代表大会”宣誓就职。在就职演说中，查韦斯说，从他1999年当政至2006年，是“玻利瓦尔革命”的一个“过渡”阶段。而今这一阶段已顺利完成，因此委内瑞拉将进入一个新的历史时期。这一新阶段的名称是“2007～2021年全国西蒙·玻利瓦尔计划”。这一计划的最终目标是在委内瑞拉建立“玻利瓦尔社会主义”。他之所以选定2021年，是因为那是委内瑞拉独立200周年华诞。
查韦斯说，“2007～2021年全国西蒙·玻利瓦尔计划”的核心内容是五台“发动机”。这些“发动机“实际上就是查韦斯将要采取的5项措施：第一，使全国代表大会通过一部《授权法》。根据该法律，查韦斯总统可以发布实施国有化的总统行政命令。第二，修改宪法，取消中央银行的独立性，取消总统任职届数的限制。第三，开展全民教育，彻底消灭文盲。第四，改革国家的政治机构。第五，在全国范围内建立由200～400个家庭组成的合作社，并授予其一定的权力，以便使每一个人都能参与国家的政治民主进程。
不是科学社会主义
古巴国务委员会主席卡斯特罗的“口头禅”是“不要社会主义毋宁死”！自从查韦斯提出“21世纪社会主义”以来，他也经常在各种场合高呼“不要社会主义毋宁死”！然而，必须指出的是，如以马克思主义的原理作为衡量标准，查韦斯的“21世纪社会主义”与科学社会主义相差甚远。此外，这些口号缺乏扎实的理论基础，查韦斯的“智囊团”和“思想库”也未能给出详尽而具体的诠释。
但从查韦斯提出“玻利瓦尔革命”和“21世纪社会主义”以来，委内瑞拉的内政外交委实发生了非常引人注目的变化。例如，通过国有化等措施，委内瑞拉加强了对能源部门的控制，打击了外国资本的利益。通过实施一系列社会救济计划，包括与古巴进行的所谓“石油换医生和教师的计划”，委内瑞拉边远地区和贫困地区缺医少药和教育事业落后的局面有所改变。通过土地改革，一部分无地农民获得了土地，基本生活得到了保障。通过组建合作社，民众参与国家政治生活的热情有所上升。
此外，查韦斯还以滚滚而来的石油美元为“后盾”对古巴和其他一些拉美国家提供了数十亿美元的援助。美国的一些媒体认为，查韦斯上台以来提供给拉美国家的援助已超出同期美国给予拉美的援助。无怪乎查韦斯在拉美地区的影响力大有超过布什总统之势。
然而，查韦斯的大刀阔斧般的改革措施和咄咄逼人的外交攻势也引起了国际上各种各样的评论。例如，有人认为，作为一个国家元首，在联合国讲坛上骂另一个国家元首为“魔鬼”是不符合外交礼节的。还有人认为，取消中央银行的独立性以及“能被国有化的都要被国有化”等主张，与市场经济规律格格不入。无怪乎查韦斯在不久前公布了气势宏大的国有化计划后，国际投资者已开始表现出趑趄不前的心态。
无论如何，查韦斯的“21世纪社会主义”是发展中国家探索新的发展道路的一种可贵的尝试。众所周知，最近几年，拉美左派东山再起。在这一过程中，查韦斯攻不可没。尽管他为“21世纪社会主义”描绘的图画依然是模糊不清的，但在美国的“后院”中有人敢于提出要走社会主义道路，这个人就可以被看作是一个伟人。
