湖南湘潭濒临湘江，湘、娟、涟水汇聚在城市壶山脚下形成了一个天然港湾。从明、清以来因其上连两广，下通洞庭湖入长江，是南方重要的货物交易集散码头。其米谷交易仅次于汉口码头。有二十余省在此成立了商会。故有天下第一壮县和”小南京”、“金湘潭”之美名．城市至今还保留着用”总”来称呼的十多家码头地名。杜甫等很多历史文化名人在此留下：“岸花飞送客，樯燕语留人”的千古绝句。
　湘潭端午赛龙舟从唐代起就有记载。 “江南才子”许浑在《送客南归有怀》是这样描写比赛盛况的：
　　　　　　　　　　　　 绿水暖青萍，湘潭万里春。
　　　　　　　　　　　　 瓦樽迎海客，铜鼓赛江神。
　　　　　　　　　　　　 避雨松枫岸，看云杨柳津。
　　　　　　　　　　　　 长安一杯酒，座上有归人。
　　 敲起铜鼓，赛起木舟，以祭江神，这就是湘潭赛龙舟最早的描写。
在水运盛行的年代，各家码头和商会为了显示实力，祈求风调雨顺、人兴财旺，每年都会组织人员参加龙舟竞渡。农历四月二十日过后就会有好龙者下水赛舟。端午前五天河面上聚集大小龙舟数十艘。那时的“端午节”是湘潭最热闹的节日。近年在端午节能看到的龙舟赛已经不多了。
      湘潭及其周边的乡镇每年在端午节参与龙舟运动的人数不下万人，人们是把这个活动当着自己的节日过。要举办这样一个老百姓喜爱的民间传统比赛要花费多少金钱呢？可能只要几十万元组织经费再加一些锦旗、奖杯吧！用很少的钱能让喜欢龙舟的老百姓高高兴兴过传统佳节，唤醒埋藏在心中的记忆，带动老街的经济发展，加快老城旅游开发事业。已经有五年湘潭端午节龙舟竞渡是靠老街热心人士自发出钱来维持的。
都说民族文化精髓是世界的。花费些金钱弘扬中国传统民俗，应该是一件好事。