感动于忠实的澳洲马
朴实的农场主，Vicki和Neil夫妇
Vicki和Neil是澳洲塔斯马尼亚岛塔拉（Tullah）村的一对夫妇。
他们拥有一个大农场，农场地盘浩大，有山、水、河、草，还有森林，养着牛、马、羊，他们与这些所有有生命的物种，和谐生存着，就像快乐的一家人。
Vicki和Neil是哥们儿刘漫的老朋友，当我们第一次被刘漫带到他们面前时，还没见到Vicki的人，就已经听见她从远处传来的声音，一个不瘦弱，也不年轻的女人，说话如同炮轰，特别是在安静得死水一般的塔拉小村，她那洪亮的声音，明显有些格格不入，甚至她的话音未落，我们的耳朵已经有些震荡感了。而她的丈夫Neil，站在一旁，半小时过去，也听不到只言片语的声音。这对反差极大的夫妇，从他们的单声道，进入我的画面，并随着我们两天马背上的生活，又被清晰地印刻在了我的脑海中。
Vicki和 Neil，是在30多年前一次与朋友间的飙车相识的。Neil 出生在距塔拉村不远的小村，Vicki的家乡在塔岛的北海岸，她曾是一名护士。
Vicki爱马如命，是一个性格开朗又细致的女人。
1米87的 Neil，很挺拔，很帅气，更多的是善良。
1974年，Neil来到塔拉水电站谋了一份开大车的职业，不久与Vicki从相识到相恋。1977年他们结婚后，把家安在了塔拉村。起初，Neil仍然在水电站开车，而Vicki辞掉了护士工作，跟着Neil在塔拉村生活，却不知做些什么，于是，她买了3匹马。
对于一个女人，为什么热衷买马？我有些好奇。
她解释说：“我生下来是一个残疾人，血液里有一种基因，造成了腿上一块骨头有些扭曲，随时都会瘫痪，也无法走太多的路。我想，一定还有不少人与我有相同或不相同，但身体有些残疾，不方便走太多路的人，他们一定渴望行走，而马对于我们这样人，是最好、也是最合适的代步工具。特别是与马相处，能使我深刻感受到马的坚韧、善良和它的忠诚。”
“坚韧、忠诚、善良”几个字说来简单，体现在马身上，并传递给人类，并非一个简单的过程就能理解的，这其中，至关重要的是与马的亲密接触，体会它，善待它，乃至倾注心血，才能感受到马对人特殊的友情。
两天的马背生活，令我真正体验到了马无与伦比的优秀品质。
这位只有20岁、从小在马背上长大的姑娘，由于爱马，主动来到Vicki家帮忙，只为能与马在一起。
我们之所以骑马去百年前的矿工居住地，因为，矿山和矿工居住地在距塔拉村几十公里的山顶，其间，需要行走在没有道路的森林里，道路狭窄，坡度陡峭，树木密集，只有马最合适行走。于是，我们开始在Vicki的引导下，骑着马往山上的老矿区行走。
我们几个人骑的马分别叫Tobu、Magic、Trooble和Pipper，从6岁，10岁，20岁，29岁，老马小马混合行动，原本以为它们行走起来，步调难以一致。然而，当上路后发现，这些被Vicki和Neil训练有素的马，特别有集体观念，它们自然形成一字队列，不论上下坡或拐弯抹角，它们始终保持着良好队形，这对于驰骋疆场的澳洲高头大马，又是我们这些陌生面孔的外国人骑着，谈何容易，即便耍点马的性子，也属再正常不过了。
刘漫骑的10岁马Tobu，很忠诚也很顽皮。
这些马的行为令我们吃惊，它们行走在森林里，树木的间距很窄，但这些马都会有意识地与树保持一些距离，以不使我们骑在马上的腿被树木擦伤。尤其令人感动的是，马在爬坡时，总是一鼓作气冲向坡上，有些上坡大约六七十度坡度，足有五六十米的距离，它们边向上冲，边大喘着粗气，但脚下依然颠着碎步，勇往直前，拼命地向前冲，当时，令我们所有骑马的人，无不为此感动。甚至有种罪孽感，也为马的劳累感到心疼。都说“马是人类忠实的伙伴和朋友。”在与马亲密接触后，感觉这句话真是千真万确。
跟着Vicki骑行在森林里。
来到1890年建造的矿工小屋，这里仍然保留着一百多年前矿工居住时的原貌，因为，这一带没有游客，也很少有人光顾。据说，当年矿工们在此伐木，为的是烧制矿石，有时也需要将树木运到山下，但不论运输矿石还是树木，都使用的马拉车。直到1920年塔拉村通了公路和铁路，运输条件有所改善，转为火车或卡车，再后来，为环保，政府明令禁止开矿，这里也就渐渐被废弃了。如今，这里只是一段历史的见证，从中能够感受到一百年前矿工生活的艰辛。
1890年建造的矿工小屋。
由于天冷， Neil特意为我们将小屋的壁炉燃起的火，很温暖，也很温馨。
小屋没电，这是我们点的煤油灯。
细心周到的夫妇俩，不顾骑了一天马的劳累，为我们做了一顿丰盛的晚餐。
不仅有可口的吃的，还有咖啡、红茶等喝的，大家无不为此感动又温暖到内心。
晚餐“澳洲乱炖”，牛肉、胡萝卜、土豆、菜花、西兰花、洋葱等，色彩和味道都为一流的营养美食。
美食加红酒，被浪漫情调包围的小屋，格外优雅又有情趣。
Vicki说，喂马也有讲究，一路颠簸下来，先让十分饥饿的马吃普通的马草，待马半吃了半饱后再喂精粮，以防它们猛吃精粮，把胃撑坏了。
马吃的精粮大都由五谷杂粮组成，营养价值很高。
人对马的伺候，几乎是无微不至的。
忙碌了一天，Neil坐在小屋前，喝着啤酒，也很惬意。
第二天下起了雨，我们是在雨中完成的骑行。
大家都穿上了这样的防雨骑马服，这也是澳洲特有的标志性服装。
而Vicki和 Neil养马，不为赚钱，只为爱马。为的是能让更多的外来人有机会领略当年矿工们艰辛的生存状况，认识塔拉，了解塔拉的历史。
按Vicki的话说：“有了这些心爱的马，即便我的腿瘫痪了也没关系，它们一定会带着我去我想去的地方。”
因此，Vicki和 Neil养的马再老也不会把它们送到屠宰厂。
“我们会看着它们渐渐地老去，在我们的祈祷下安祥地离开这个世界，然后，静静地为它们送葬！它们是我们家的成员，我们爱它们。”
善良的Vicki和 Neil，不仅对他们养的马充满了人性，对于牧场的牛羊也如此。它们养的牛羊，也不会放到屠宰场任人宰割，他们说，屠宰场里都是用疯狗把牛羊赶进屠宰区，然后用电击，那一刻对于牛羊造成的恐怖压力特别大，他们希望牛羊安静地死去，于是，他们采取的方式是，把要宰杀的牛或羊，赶进一间有饲料的小屋里，让它安静地吃着饲料，趁它不备的情况下，对它致命处打一枪，然后放血，这样，它们会很安静地走完一生。而这样死的牛羊肉不会排放毒素，对人体健康也有好处，加之他们养的牛羊吃的都是自然食物，因此，他们的牛肉比一般市场上买的牛羊肉好吃多了。
不过，目前Vicki和 Neil遭遇的最大问题是几乎没有充足的钱养马了，他们希望能有人认领他们的马做为忠实的伙伴，也能解决马的一些生计问题。
